步兵方阵沿御道东侧退场。

  军靴敲过石板,最后一排刺刀隐入侧门。

  午门内传来战马嘶鸣。

  两千骑兵分成四队,从左右侧门奔上御道。

  骑士身穿玄色短军服,头戴钢盔。马匹卸掉铁铠,鞍边也未挂角弓和长槊。每名骑士腰间扣着弹匣,右侧枪套装有短管火枪。

  中亚使臣放下茶盏,探身去看。

  高丽特使将手搭上椅子扶手。

  这批骑兵身上太轻了。

  草原骑兵要靠弓。

  燕山铁骑要靠重甲和长兵。

  眼前两千匹战马只驮着骑士、短枪和弹药,连冲阵用的长矛也没配。

  观礼台上,朱棣双手压着木栏。

  他在北平练兵多年。

  燕山铁骑冲锋时,人马都要披甲。数百骑排开后压向步阵,盾牌顶不住马力,长矛手也会被后排推倒。

  这支骑兵却将几十斤铁甲全卸了。

  朱棣先看马腿,又去看骑士腰侧。

  少了重甲,战马起步更快。四个方队从午门奔出,很快拉开距离。前队经过御道中央,后队才离开门洞,彼此留出的空当分毫未乱。

  “跑得快。”

  朱棣开口。

  蓝玉转头看他。

  “不穿甲,硬弓射过来怎么办?”

  他又指了指长街。

  “碰上盾墙,他们拿什么冲?”

  朱棣抬手点向骑兵腰间。

  “他们用不着撞。”

  蓝玉看到了皮套里的短枪,也看到了骑士身后鼓起的弹药袋。

  朱棣盯着场内。

  “你派重骑追,他们便拉开距离。”

  “步阵停下,他们绕到两翼。”

  “等你把盾牌转过去,另一队已经换好弹了。”

  蓝玉没有接话。

  他带兵打了一辈子,自然能算明白这里面的麻烦。

  重骑追不上。

  轻骑围不住。

  步兵列阵也难以兼顾四面。

  朱棣说道:“平地遇见这批人,旧骑射占不到便宜。除非提前堵住道路,否则只能挨着。”

  蓝玉刚要开口,御道上的骑兵已经开始演练。

  第一队放慢马速。

  骑士伏低上身,左手控缰,右手拔枪。御道另一端竖着三十面木靶,每面木靶宽过一人。

  距离二十步。

  带队军官挥下红旗。

  枪声密集响起。

  木靶上接连多出弹孔,木屑落在地面。第一队打完后向左撤离,第二队从右侧压上。

  两队交错而过。

  无人勒马停步。

  无人撞进前队。

  空枪退出,纸壳弹装入枪膛。完成装填的骑士绕到队尾,前方又有一队开始射击。

  蓝玉盯着那三十面木靶。

  马上射击的准头比步兵差。

  可这支骑兵并未打算靠单人命中。

  数十支短枪对着同一段阵线齐射,打完便走。等守军追出阵地,另一队又会从侧面压上来。

  两千骑兵轮流射击,一支步军很难撑到天黑。

  更麻烦的是战马。

  旧骑兵披甲冲锋,一场仗下来,马力会耗掉大半。这批骑兵轻装上阵,能跑更远,也能在敌军援兵到来前撤走。

  蓝玉按住军服下摆,掌心已经湿了。

  第四队完成射击。

  铜哨响起。

  两千骑兵在御道尽头转向,四个方队重新并拢,从侧门退回午门。

  中亚使臣看着地上的弹壳。

  他身后的随员凑近半步。

  “大人,国内的披甲骑兵……”

  使臣抬手,让他闭嘴。

  这里是大明新都。

  观礼台周围全是锦衣卫和神机营。今日看到什么,可以记在脑子里。谁敢当场议论破解之法,未必走得出宫门。

  长街空了片刻。

  宽木轮碾过石板。

  数百头重型挽马拖着平板车进入广场。车轮外包着铁皮,经过石缝时,灰土从两侧挤出。

  解说官举起铁皮喇叭。

  “大明第一工兵营,入场!”

  观礼区传出议论。

  工兵未佩腰刀,背上也没挂火枪。

  他们肩挎粗麻绳,腰间装着钢铲和铁锤。牛皮工具袋贴在胸前,里面放着刻度尺、测量镜和记录册。

  两队神机营士卒走在车队外侧,专门负责战场警戒。

  平板车上装着三角铁架、滑轮组、钢索和铁钎。最后几辆车蒙着厚布,车厢内放有黑漆木箱。

  木箱外捆着稻草。

  侧面画着红色火焰标记。

  李景隆抬起下巴。

  “工兵连枪都没背?”

  他看了一眼两侧警戒队。

  “上了战场,全靠别人护着?”

  徐辉祖盯着后方木箱。

  “各管各的事。”

  “工兵要是也背枪冲锋,谁来修桥开路?”

  李景隆顺着他的视线看去。

  “箱里装着火药?”

  徐辉祖点头。

  “火药只是其中一项。”

  工兵方阵停在广场中央。

  前方横着一排重型拒马车。

  原木交错钉死,外层包着铁条。朝外的铁刺有半人长,底部卡榫嵌入青石缝,每辆拒马都重过千斤。

  这是观礼台搭建期间用来封路的重物。

  寻常士卒想挪开一辆,至少要动用几十人。

  带队军官吹响铜哨。

  三辆平板车离开队列。

  工兵卸下铁架。八人负责搬运滑轮组,另一队扛着大锤和钢钎赶到拒马两侧。

  四根主钢钎沿石缝钉下。

  八根副钎分列两边。

  大锤轮流落下,钢钎一寸寸吃进石缝。负责记录的工兵蹲在旁边,每钉入一段便在纸上添一笔。

  另一组人立起三角铁架。

  铁架底部扣入钢钎之间,横杆挂上三组滑轮。钢索从滑轮中穿过,末端绕住拒马车底盘。

  工兵检查过卡榫。

  其中一人伏到地面,用铁锤敲掉拒马底部的碎石。其余人退到钢索两侧,谁也没站在受力方向上。

  六匹挽马被牵到御道前端。

  复合套具一层层扣好。

  带队军官抓住钢索,连拉两次。他确认铁扣未松,才退到红线外。

  红底白字旗举起。

  驭手甩动缰绳。

  六匹挽马同时向前。

  钢索收紧。

  三角铁架压向地面,十二根钢钎共同承受拉力。

  拒马车晃了晃。

  第一根卡榫脱离石缝。

  挽马继续前行。

  木头摩擦石板,发出刺耳声响。第二根卡榫也被拔出,拒马车向前挪了半尺。

  工兵军官抬起白旗。

  驭手加力。

  整辆拒马被拖出原位。

  铁刺划过石面,留下数道长痕。几名工兵推来圆木,垫在拒马底部。原本卡死在御道上的重物,很快被送到路边。

  道路重新打开。

  观礼台上的议论停了。

  蓝玉盯着三角铁架。

  他看完滑轮,又去看地上的钢钎。

  阿尔泰山道之战前,工兵营曾送来一份请调文书。

  两百套滑轮。

  四十根钢索。

  两千斤火药。

  蓝玉嫌准备工事耽误军情,只批了三百斤火药。工兵营随后被调去修粮道,三支敢死营顶着滚木和山石冲进坡口。

  一千二百人留在山道里。

  蓝玉还记得敢死营指挥使赵大河。

  那人出发前拍着胸甲,说天黑前就能拔掉第一道木寨。到了夜里,亲兵只抬回来半面军旗。

  旗杆从中间断了。

  赵大河埋在乱石下面,连尸首都没挖全。

  蓝玉垂下头。

  他抓着军服下摆,布料被揉出皱痕。

  眼前这辆拒马重过千斤。

  六匹马,三组滑轮,前后只用了一盏茶的工夫。

  若阿尔泰山道上有足够钢索,工兵便能吊走滚木,也能将火药送进崖壁下方。

  那一千二百人,至少能回来一半。

  蓝玉松开衣摆,手掌在裤腿上擦了一下。

  工兵营的演示仍未结束。

  十几名士卒推来一块麻石。

  麻石高过两丈,底部由木架固定。为了将它运到午门,工部动用了四辆平板车和二十四匹挽马。

  带队军官挥动黄旗。

  警戒兵拉起红绳。

  观礼台前的人被引到安全线外。神机营士卒检查过四周,又在麻石两侧铺好厚沙。

  两名工兵带着测量镜上前。

  一人测量石体尺寸,另一人蹲在木案前记录。数据核过两遍,才送到爆破手中。

  爆破手拿着炭条,在麻石正面画出位置。

  四名工兵架起钢钻。

  钻头压上石面。

  两人扶钻,两人轮锤。每打进半尺,便抽出钻头清理石屑。孔洞打好后,装药量重新称过。

  药包送入孔底。

  黏土封住孔口。

  长引线沿地面铺进土沟,上面盖了一层湿麻布,只留下点火的一端。

  带队军官检查红绳。
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