大尧洛阳,紫宸殿。

  晨露还凝在殿角的琉璃瓦上,天色刚蒙蒙透出一层鱼肚白。

  文武百官按文东武西站定班次,笏板执在手中,朝服整肃,呼吸都放得轻。

  本该是议事的时辰,殿内却比往日安静了三分。

  所有人的目光,都若有若无地瞟向龙椅旁的大相许居。

  西境的八百里加急昨夜刚递回京城。

  横川四十万大军压境,屯兵黑石滩,步步紧逼敦州。

  虽说陛下御驾亲征,接连赢了几场前哨战,还夺了西山营寨,可兵力差距明明白白摆在那里。

  朝堂上已经连着议了三天粮草增援、民夫征调的事,谁心里都悬着一块石头。

  没人敢说这仗一定能赢,只盼着能守住敦州,逼横川议和就已是大胜。

  “启禀大相,西境第二道密折到了,陛下亲封火漆。”

  通事舍人快步上殿,手里捧着一个乌木密匣,躬身呈上。

  许居点点头,接过密匣,指尖先验过封漆上的盘龙印纹,确认完好无损,才当众拆开。

  明黄绢帛展开的瞬间,他垂眸扫了一眼,指尖微不可察地顿了一下。

  快得没人察觉。

  再抬眼时,他神色依旧沉稳如古井,声音不高不低,传遍整座大殿。

  “陛下有密旨,诸位臣工听宣。”

  “臣等恭听圣谕。”

  百官齐齐躬身,朝服下摆扫过金砖,发出细碎的声响。

  许居徐徐展开绢帛,一字一句念得清晰:

  “着兵部遴选智勇良将六员,各领步骑一万,共计六万人马,分六路即刻开拔。

  分别赶赴鄯善、且末、精绝、戎卢、小宛、渠勒六国边境,择隐秘处设伏。

  此前六国君臣随横川前军败退,朕已命人以‘议和休兵、送君主归国’为名,遣火炮营护送其返国。

  待六国守军开启国门,迎其君入城之际,六路伏兵即刻配合火炮营里应外合,夺下关隘,收编守军,六国疆土尽数划入大尧州县建制。

  沿途州县粮草、军械、民夫,一体供给,不得延误。”

  最后一个字落下。

  殿内先是死一般的寂静。

  紧接着,像沸水泼进了冷油里,“轰”的一声炸开了。

  百官齐齐抬头,脸上写满了震惊和难以置信。

  有人怀疑自己听错了,忍不住侧头和旁边的人对视,从对方眼里看到了同样的错愕。

  笏板碰撞的轻响、倒吸冷气的声音、压抑的惊呼,瞬间填满了整座紫宸殿。

  站在文臣前列的户部侍郎王霖,脸色“唰”地就沉了下来。

  他掌着全国钱粮度支,最清楚眼下国库的家底,也最明白多线作战意味着什么。

  不等别人开口,他手持象牙笏板,跨前一步,深深躬身。

  “大相,臣有异议!此令万万不可行!”

  许居抬了抬眼:“王侍郎请讲。”

  王霖直起身,语气恳切又带着几分急切,字字掷地有声:

  “臣掌户部,不敢不言。

  其一,鄯善六国虽都是弹丸小国,却各有夯土城郭、依山关隘。

  每国守军少则七八千,多则上万,又兼世代居住于此,熟悉地形,据城而守本就占尽便宜。

  如今每一路仅派一万兵马,既要设伏,又要攻城,兵力实在太过单薄。

  一旦攻城不下,被其拖在城下,周边诸国若闻讯驰援,我军深入敌境,后援不济,便有全军覆没之险。

  到时候折损兵马事小,耗损的粮草军械,户部实在难以为继。”

  他顿了顿,见许居没有打断,便继续往下说,语气更重了几分。

  “其二,如今西境正与横川四十万举国精锐对峙,主战场战事吃紧,粮草消耗日以万计。

  陛下御驾亲征带走了二十万边军,西境三州的存粮已经见底,全靠中原各州日夜转运。

  此时再分六万大军,远赴千里之外开辟六个新战场,多线作战,首尾难顾,实为兵家大忌!

  万一横川趁机猛攻敦州,我军兵力分散,救援不及,敦州若失,西境门户洞开,后果不堪设想!

  单说粮草一项,六路大军每月耗粮近二十万石,路途遥远,转运损耗更是数倍于此。

  国库本就因西境战事吃紧,再添这笔开销,不出三月,户部就得见底,连京官俸禄都发不出来!”

  “其三,六国虽曾叛附横川,终究是我大尧百余年的藩属。

  此前倒戈,不过是畏于横川兵势,墙头草罢了,并无深仇大恨。

  如今两国交战正酣,陛下贸然兴兵灭国,只怕寒了整个西域诸国之心。

  其余十几个小国人人自危,难保不会联手依附横川,甚至合兵袭扰我军后路。

  到那时,我大尧在西域便彻底陷入孤立,粮草商路断绝,西境战事只会更难收拾。

  这笔账,怎么算都得不偿失啊!”

  王霖这一番话,条理清晰,句句踩在钱粮实处。

  话音刚落,立刻有数十名朝臣出班附和。

  “臣附议!王侍郎所言极是!”

  “臣也附议!此时分兵灭国,太过冒险,国库也支撑不住!”

  “横川大敌当前,不宜再树新敌,请陛下三思!”

  文臣队列里,大半人都站了出来,齐声反对。

  武将队列里也有人面露迟疑,交头接耳。

  毕竟一万兵马灭一国,还是攻城拔寨的硬仗,听起来实在太悬了。

  何况西境主战场还胶着着,分兵本就是行军打仗的大忌。

  陛下这步棋,走得太急,也太险了。

  人群里,兵部尚书赵嵩也皱着眉出了班。

  他管着全国兵籍调度,最清楚眼下的兵力家底。

  “大相,臣也有话要说。

  京畿周边的卫戍军,满打满算也就八万人。

  一下子抽走六万,京城防务就空了。

  万一有什么变故,根本无兵可调。

  何况六路远征,军械、马匹、攻城器械消耗巨大。

  如今西境主战场已经调拨了大半军械库存,再凑六路大军的装备,兵部实在捉襟见肘。”

  他说得委婉,意思却明白。

  兵不够,装备也不够。

  这仗打不了。

  殿内的议论声越来越大。

  从最开始的震惊,慢慢变成了一边倒的反对。

  有人说陛下年轻气盛,打了几场胜仗就飘了。

  有人说战线拉得太长,迟早要出乱子。

  还有人私下嘀咕,说灭小国容易,收拾烂摊子难,平白添了累赘。

  总而言之,没人看好这道旨意。

  所有人都觉得,陛下是被前几场胜利冲昏了头脑,才会做出这么不理智的决定。

  许居站在上面,神色平静地看着众人。

  等议论声渐渐低下去,他才抬手轻轻压了压。

  殿内瞬间安静下来。

  几百双眼睛齐刷刷盯着他,等着他给个说法,等着他劝陛下收回成命。

  “诸位的顾虑,陛下早就料到了。”

  许居缓缓开口,声音不大,却清清楚楚传进每个人的耳朵里。

  “陛下发密折之前便有交代,若朝堂之上有人反对,无需多辩,只需转告诸位一句话。”

  所有人都竖起了耳朵。

  身子不自觉地往前倾了倾。

  想知道陛下要怎么解释,想知道陛下是不是有什么后手。

  许居顿了顿,目光扫过全场,一字一句,落地有声。

  “陛下说,横川战事,再有十余日,便可全歼敌军。

  西境自此再无大患,诸位不必多虑。”

  “嗡——”

  这句话像一道惊雷,狠狠炸在紫宸殿的上空。

  整个大殿瞬间死寂。

  刚才还议论纷纷的朝臣,一个个都僵在了原地。

  张着嘴,瞪着眼,脸上的表情凝固在脸上,像被施了定身术。

  连呼吸都忘了。

  站在最前列的王霖,身子猛地一晃。

  手里的象牙笏板“啪嗒”一声,差点掉在金砖上。

  他连忙伸手扶住,指尖都在发抖。

  猛地抬头,死死盯着许居,声音都变了调。

  “大、大相……您说什么?

  十余日……全歼横川四十万大军?

  这、这怎么可能?!”

  他失态的样子,落在众人眼里,却没人觉得好笑。

  因为所有人都是一样的反应。

  兵部尚书赵嵩往前踉跄了半步,满脸骇然,嘴唇哆嗦着:

  “许大相,此事非同小可,开不得玩笑!

  横川四十万是其举国精锐,带甲之士十之七八,还有楚昭亲自坐镇,猛将谋臣如云。

  黑石滩地势开阔,背靠临河,易守难攻。

  我军在西境满打满算也不过二十余万人,守城尚可,主动出击都未必占优。

  全歼敌军……还十余天?

  这、这绝无可能啊!”

  武将队列里,须发花白的老将周昌也沉不住气了。

  他是跟着先帝打了一辈子仗的老将军,什么阵仗都见过。

  可此刻也忍不住出班躬身,声音里带着浓浓的难以置信。

  “大相,末将敢问,此言当真?

  陛下真说十余日能全歼横川四十万大军?

  莫不是……莫不是战报传错了?”

  一时间,质疑声、惊呼声、追问声,再次响彻大殿。

  可比刚才的反对声,多了十倍的震撼。

  四十万大军啊!

  不是四万,也不是十四万。

  是四十万全副武装、能征善战的精锐!

  就算站着不动让你砍,十余天都未必砍得完。

  何况是两军对阵,对方还有城寨营垒,有猛将指挥。

  十余日全歼?

  这话说出去,别说百官不信,传到横川大营,楚昭都得笑掉大牙。
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