罗炎以神律大臣的身份来到魔神殿时，卡里斯曼跟在他身後，精神抖擞得像阿拉克多。
魔神殿的神官们站在长廊两侧，黑袍垂地，额头几乎贴到胸口。
他们比真理大厦里的神官更安静，也更恭敬。
不止如此，这份恭敬里还夹着一点小心翼翼。
毕竟连真理部都换了主人，魔神殿作为哥力高的「核心领地」，更不可能独善其身。
不过出乎所有神官意料的是，这位神律大臣并没有刁难他们，只是站在档案库里随意看了几份卷宗，便将其放回原处。
神官们低着头，谁也不敢多问。
最後，罗炎来到了神殿深处的一座祷告室，停在了一条通往地下的阶梯前。
黑石阶梯向下延伸，尽头看不见光。
两侧墙壁没有守卫，也没有封条，只有几座低矮的颅骨灯架，幽绿色的魂火在黑暗中寂静燃烧。
一名神官战战兢兢上前说道。
「这是哥力高大————叛徒哥力高的冥想室，他经常会在里面闭关。
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罗炎随口问了一句。
「你进去过吗？
神官迅速摇头。
「没有！没有人进去过————除了哥力高自己。」
罗炎的眉毛轻擡了下，脸上浮起一抹饶有兴趣的神采。
看来就是这儿了。
如此想着，他回头看了卡里斯曼一眼，声音很轻地说道。
「你在这里等我。」
卡里斯曼愣了一下，立刻低头。
「遵命，大人。」
看着卡里斯曼紧张兮兮的样子，罗炎笑了笑。
「别紧张，不是什麽危险的地方。」
说罢，他越过了战战兢兢的神官，独自走下了阶梯。
脚步声落在石阶上，一声声向下传去。
地面上的祈祷声渐渐远了，周围的气氛开始变得阴森诡异。
墙壁上刻着早期魔神的箴言，字迹古拙，笔画深得像兽爪刻出的划痕「以神之名统御纷争。」
「以血之债偿还背叛。」
「以地狱之火照亮归途————」
罗炎的目光从那些文字上扫过，没有停留太久。毕竟重要的信息不会刻在墙上，就像常看的书不会摆在书架。
阶梯越来越窄，空气中浮动着被绿光照亮的尘埃。
颅骨烛台中的魂火没有温度，却将这条狭窄的走廊映成了一座囚笼，只是看不见囚犯的踪影。
阶梯终於到了尽头。
罗炎取出魔杖随手挥了一下。
在一阵令人牙酸的摩擦声中，面前刻满符文的石门缓缓开启，让出了一座空旷的大殿0
大殿的穹顶很高，像一层压低的夜色。两侧立着古旧的石柱，柱身上刻着磨损的魔神徽记。
地面的中央铺着一条长长的黑曜石道，直通向正前方的王座。
王座下方，放着一盏青铜灯。
灯身和石柱一样古旧，表面生着暗绿色的锈痕，灯座周围刻满细小的封印符文。
幽绿色的魂火在灯芯里燃烧，火光很小，若不仔细看几乎发现不了。
哀嚎声从灯中传出，就像许多张嘴被塞在狭窄的铜壳里，日复一日重复着破碎的嚎叫0
罗炎停下脚步，一道乳白色的影子从他身旁飘了出来，好奇地朝着周围探头探脑。
「魔王大人，这是什麽？」悠悠的目光很快落在了那盏魂灯上，从中嗅出了相似而又不同的气息。
那是一颗孤独的灵魂。
它曾寄宿着神格，但神格已经离它而去很久了，因此它身上少了一块。
当肉身被毁灭，灵魂从躯壳中解放，神格也会一同解放出来。
属於人的部分将下坠重入轮回，而属於神的部分将升到天上，融入囊括整个世界的蜂巢。
当然，这是学邦灵魂学派的理论。
其他学派或许有不同见解。
罗炎没有立刻回答悠悠的问题，只是径直来到了王座之下，低头看着那盏摇曳魂火的青铜灯。
魂火似乎察觉到了活人的气息，向上飘起了一寸。而封印符文随之亮起，细密的光线沿着灯座爬过，像一圈圈闭合的锁链，禁锢住了它。
罗炎伸出手指，碰了碰冰冷的青铜灯身。
哀嚎声瞬间消失，取而代之的是一道疲惫到近乎腐朽的声音，在他识海中直接响起。
「哥力高————是你吗？」
悠悠同样听见了这声音，惊得向後飘了一段距离。
罗炎留下一缕精神力触须作为交流的媒介，然後将食指从灯身上收回。
接着，他礼貌地开口说道。
「哥力高已经死了。」
魂灯里的声音停住了。
很久之後，那团魂火似乎放大了几寸，像一只终於睁开的眼。
「————死了？」
「是。
「谁杀的？」
罗炎语气平静。
「我。」
魂火剧烈翻涌。
罗炎从中感受到了震惊，难以置信，甚至还有一丝愤怒和不解，但最终所有的情绪都化作了大仇得报的欢喜。
「死了————哈哈哈哈，死了！死得好啊！你干了一个大好事儿！」
刺耳的笑声从灯中冲出，撞在空旷的大殿里，又被黑石墙壁送回来，破碎得让人心疼。
那笑声就好像一个被折磨了太久的人，终於听见仇人的棺盖合上。
悠悠往罗炎身後飘了飘，探出半个脑袋。
「他就是————巴耶力？」
罗炎在帕德里奇图书馆里查阅资料的时候，悠悠也在旁边。它大概已经看出来了，这里就是那个「埋藏着地狱最核心机密的墓地」！
根据保存在帕德里奇图书馆中巴耶力的日记所述，很久以前，这里是他的冥想室。
罗炎点头。
「巴耶力·赫劳奇，魔王学院荣誉毕业生，史上最杰出的魔王之一。其後为第三代魔神，奠定了地狱统一的基石，终结了长达两百年的乱世————」
这是写在魔王学院图书馆展柜中的词条。
大殿陷入了一瞬间的安静。
悠悠惊讶地愣在原地，抽象的嘴巴张成了0型。
这个魂灯————居然是巴耶力？！
可是————
它想说什麽，但忽然又沉默了。
好像————也不是没有可能。
魂灯里的笑声渐渐低了下去，而那团魂火则静静燃烧，像眼睛一样凝视着站在面前的年轻人。
「你是谁？」
「罗炎。」
巴耶力沉默了片刻。
「没听过。」
「正常。」罗炎说道，「我最近才比较有名。」
巴耶力的声音变得低沉。
「地狱现在是谁的？」
「名义上还是您的。」
魂火微微一顿，随後笑了一声。
「这群滑头————他们根本不信我。」
「表面上看是如此，但实则不然。」罗炎不置可否地笑了笑，用风趣的口吻说道，「你不觉得说一套做一套这块，地狱所有恶魔都深得您的真传吗？」
魂火愣住了许久，随後阴恻恻笑了笑。
「有点意思————看来魔王学院最近的青年才俊不少，外面变化比我想像中的大。哥力高总说你们一年比一年完蛋，但我看正好相反，这不就冒出来个罗炎吗？我看你比我强！」
罗炎温和地笑了笑，承下了这句跨越五百年的恭维。
连虫子都是不断进化的，何况是人？
另外他倒觉得，哥力高未必是在骗自己的老师，一天不如一天就是一个活了千年的巫妖最真实的感受。
看问题的角度不同，答案自然会天差地别。
不过，他来这里不是为了解答一个死人的困惑的，主要是为了解决他自己心中的困惑。
罗炎看了一眼王座，又看向那盏魂灯，语气温和地开口。
「魔神闭关五百年。」
「有人说您在闭关，有人说您一直在魔神殿，还有人说您在镇压藏在地狱深处的旧日魔鬼。但现在看来，这些传言都不算错，又都错得离谱————其实我也没想到，你会被做成灯芯放在这。」
魂火安静燃烧。
巴耶力没有反驳，大殿里只剩下颅骨烛台燃烧的细微声响。
罗炎看着他，接着问道。
「谁把您囚禁在这里？」
巴耶力轻笑了一声。
「你不是已经看到了吗？」
「我想听您亲口说。」
「哥力高。」
这个名字落下时，灯座上的封印符文隐隐亮起，就好像留在灯座上的封印也记得这个名字。
「他是我最中意的学生。」巴耶力缓缓开口，继续说道，「聪明，冷静，残忍————而且最关键的是忠诚。他狂热地相信着我，给了我极大的帮助，尤其是在我的实力暂时还不如他的时候。」
罗炎略加思索开口。
「这和我了解到的一样。所以————他在你冥想的时候背刺了你？」
「不只是他，」巴耶力阴森地笑了笑，「当时的六人内阁，全部参与了那场政变。在这件事情上，他们非常团结。」
悠悠张了张嘴。
罗炎倒是没什麽意外，只是调侃了一句。
「那您这个魔神当得确实不太稳，都没能落个善终。
巴耶力没有生气，只是淡淡说道。
「成王败寇，你说是就是吧。」
罗炎在王座前的台阶上坐下，坐在了这位旧日王者的身旁。而巴耶力对此并没有抗拒，魂火依旧静静地燃烧。
五百年的时间，两个灵魂不可能有利益上的纠葛。而从他的身上，巴耶力还闻到了熟悉的气息。
这个灵魂，应该是受到他的神格祝福的。
也正因为这层原因，他对这年轻人还挺有好感的。
尤其是这小子替他报了仇。
「我在帕德里奇图书馆里找到了一些东西。」罗炎思索了一会儿，开口说道，「其中包含了一份未解密的内阁会议记录。」
灯芯里的幽光缩了一下。
「帕德里奇。」
「是。」
「那个家族还在？」
「当然，而且过得不错。」
巴耶力低声笑了笑。
「那我相信，他们从第一纪元就存在了，比他们历史更悠久的，恐怕只有地狱的几个巫妖，还有来自地表的科林家族了。」
罗炎没有接话。
不过他能感觉到，巴耶力并不记恨背叛了他的帕德里奇家族。
或许是因为，他最心爱的那位并没有背叛他吧。
巴耶力缓慢开口。
「你既然找到这里，应该已经看见了答案。」
罗炎说道。
「留在帕德里奇图书馆深处的只有一部分档案。而且比起答案，我更好奇的是原因。」
「原因？你是说他们为什麽背叛我？」
罗炎点了下头。
巴耶力笑了一声。
「原因很简单，你甚至都能猜得到。无非是我答应了哥力高，总有一天要重返地表，可最後我又没兑现诺言。」
就像是缅怀过去似的，他继续说道。
「几乎每一个巫妖，都想回到第一纪元。他们怀念冥神哈根统治的时代，怀念黑暗、
死亡和秘密笼罩大地的旧日。他们想让战火烧向新大陆，烧向旧大陆，让圣光贵族跪在他们脚下，品尝他们曾经品尝过的屈辱————我其实不大理解，但他们的仇恨确实挺好利用。」
罗炎说道：「恶魔呢？我看恶魔并不是很想跟着亡灵一起胡闹。」
「恶魔————他们厌倦了无休止的内战，但又停不下来。他们本性就是如此，贪婪永远得不到满足。」
巴耶力笑了一声，继续说道。
「影魔想要秩序，梦魔恶魔想要权力，炎魔想要矿脉和工坊，血族渴望像人类领主一样拥有广袤的封地，而魅魔则需要奴仆来维持他们奢靡的生活。尤其是他们看见了地表世界的繁荣，终於意识到了，继续撕咬下去迟早会把地狱变成一座坟场，最後只有巫妖能笑到最後。」
罗炎淡淡笑了笑。
「所以两边的目标只是暂时重合。」
「不错，你很有天赋。」
幽绿色的魂火赞许地看了他一眼，随後转向前方继续说道。
「我找到了同时满足所有人的办法，那就是先将地狱建成一个不逊色於奥斯帝国的强大势力，然後再将这团火焰烧回地表。不过就如你已经猜到的那样，恶魔们对於何时兑现诺言的最後一部分，出现了分歧。」
大殿深处传来轻盈的回声，像有一声叹息从很远的地方传来。
罗炎没有打断他。
巴耶力沉吟片刻，继续开口。
「亡灵派渴望继续战争，而恶魔们希望我先给他们一个强大的地狱，他们都盼着我兑现当初的承诺。但如你所见，两个愿望无论哪一个，都是几乎不可能实现的————」
「所以，我做了必须做的事情。」
魂火慢慢拉长，在灯芯上摇晃。
罗炎轻声说道。
「你把刀对准了那些帮你打天下的功臣。」
「是的。」巴耶力笑了笑，毫不避讳地说道，「第一个挨刀的，就是德拉贡家族。」
罗炎想起了紮克罗·德拉贡。
那家夥毕生的执念便是成神，为此不惜搭上了他的子孙，将雷鸣郡的迷宫变成了实验场。
搞了半天，这执念的源头在这里。
他的祖先，曾直面过神灵的刀锋————
「我很好奇为什麽是他们。」
「他们是内战中最凶的一批，和科林家族不分上下，又不像科林家族继承了人类贵族的吃相和优雅。」
罗炎表情微妙。
希诺·德拉贡的确有些超雄，但他没想到，那个牛牛祖上竟然这麽猛，能和科林家族坐一桌。
巴耶力陷入了回忆，话也开始变得多了起来。
「他们相信恐惧可以统治一切，也相信地狱应该以恐惧为旗帜回到地表，而且他们杀的人最多，最有可能倒向亡灵的一边。我必须趁着他们还没尿到一个壶里，先斩断这只四处乱伸的手。」
「我知道他们会恨我，但他们最终会理解。因为换成他们是我，他们一样会这麽做。」
罗炎当然理解。
一个靠战争承诺登上王座的人，最後必须亲手收回那些承诺。
功臣会变成威胁。
盟友会变成债主。
「但我看德拉贡家族似乎还在。」
巴耶力坦然说道。
「那很正常，恶魔们都很团结。如果他们是一群只会伸着脑袋等人下刀的哥布林，我不会输。」
说到这里，巴耶力忽然来了兴致。
「你想看吗？」
罗炎擡起眼。
「看什麽？」
「他们背叛我的样子。」
话音落下的同时，青铜灯中的幽光逐渐放大，而灯座上的封印符文一枚接着一枚亮起，发出了低沉的嗡鸣。
「我被关在这里五百年，能做的事情很少————回忆是其中之一。」
罗炎静静地看着他，通过那留在灯身上的精神力触须，接收了巴耶力传给他的讯息。
下一刻，大殿里的黑暗忽然退开了。
倒映在魂火中的画面，直接映入了罗炎的眼帘。
那是一间没有窗户的密室。
墙上挂着暗色的帷幕，地面铺着厚厚的黑毯。木桌上摆着卷宗，还有一柄银制的裁纸刀，以及一盏低矮的油灯。
灯光照在哥力高枯骨般的脸上。
他穿着黑色神官袍，颅骨中摇曳着魂火，魂火中散发着隐忍与愤怒的光芒。
站在他对面的是一位面容英俊的男人。
那人看起来三十多岁，衣着朴素，灰银色长发束在脑後，眉眼温和，气质像一位耐心的家庭教师。
「我们敞开天窗说亮话吧，巴耶力欺骗了你。」
「西蒙·梅卢西内，你知道自己在说什麽吗？」
哥力高的手指按住桌沿，用阴森的声音一字一顿继续说道。
「你在侮辱魔神陛下，也在侮辱所有为陛下奉献灵魂的亡灵！」
西蒙没有急着辩解。
他将那支银质裁纸刀拿起来，割开卷宗上的封蜡，又把纸页一张张摊开。
「这是德拉贡家族的军团裁撤名单。」
第一张纸被推到哥力高面前。
不等哥力高细看，他又推出了第二份、第三份文件。
「东部矿脉重新登记令，魔神殿祈祷文修订草案————尤其是这一份，你应该好好看看。」
西蒙擡手，指尖按在草案的某一行上。
哥力高低头看去，魂火略微收缩。
关於冥神哈根的称颂被完全划掉了，对於魔神权柄的一切解释不再来源於第一纪元。
这是个极为危险的信号。
也是哥力高最担心的。
不过出於对导师的信任，他还是用颤抖的声音说道。
「这只是————一点调整。」
「当然可以这麽解释。」西蒙·梅卢西内面带微笑，语气优雅地继续说道，「就像削弱德拉贡家族也可以解释成整顿军权，停止筹备地表远征也可以解释成休养生息，将亡灵侍僧换成人类侍僧也可以解释为占领地表之後同化人类的信仰做准备————」
他擡起眼，语气还是那麽温和。
「每一件事单独看，都有理由。可所有事情放在一起，就只剩下一个答案了。」
密室里安静了片刻。
哥力高的声音几乎是从牙缝里挤出来。
「你想让我怀疑我的陛下————」
「我只是想让你认清事实。」西蒙向前逼近了一步，盯着哥力高眼眶中动摇的魂火，继续说道，「巴耶力陛下不会进军圣城，也不会让亡灵重建冥神旧日的荣光————因为他已经得到了他想要的一切，至於其他恶魔的野心，只是陪衬。」
哥力高猛地站起身。
「住口！」
或许是迫於半神巫妖的压力，也或许是为了给他留足思考的时间，西蒙顺从地停住了话头。
过了一会儿，西蒙继续开口。
「重返地表只是结束内战的旗帜，你其实知道的，只是不愿相信对吗？你将祂视作你的全部，你把所有的筹码都压在了那个人类身上————」
哥力高擡起手，黑色死气从袖口里涌出，桌上的油灯一阵摇晃。
西蒙却没有後退。
「你可以杀了我。」
他看着哥力高，嘴角甚至带着一点遗憾。
「其实————活在梦里也没什麽不好，你看外面的小恶魔不就挺开心的吗？动手吧。」
死气停在西蒙咽喉前，只差一寸就会割开他的皮肤。
哥力高颅骨中的魂火剧烈摇晃着，恨不得将眼前这个魅魔生吞活剥了。
但那股恨意也不止对眼前的魅魔。
他曾经坚定不移地相信，魔神会带领地狱重返地表，相信亡灵会夺回第一纪元失去的所有。
然而也正是因为曾经深信不疑，那股受到背叛的怒火就像滔天的巨浪一样，几乎要将他淹没。
他知道西蒙说的是对的。
即便没有今天的会面，他也清楚，只是无法面对罢了。
西蒙轻声说道。
「你以为他要带你们回到地表，其实他只是需要你们替他赢下地底。现在他已经将刀口对准了德拉贡家族，谁也劝不住他，我们已经意识到这是一场战争了————如果你仍然站在他那一边，我们所有人都会输。」
魂灯里的画面停了一瞬。
罗炎看见哥力高颅骨中的魂火一点点空洞。
他低头看着桌上的祈祷文修订草案，许久之後擡头。
「你们想做什麽？」
看着散去的死气，西蒙又向前迈进了一步，贴在哥力高的耳旁说道。
「我们需要一个机会，趁着陛下稳固他的神格————」
画面在这里渐渐变淡，黑暗重新回归了大殿，只剩下幽幽烛光和台阶上的魂火。
悠悠小声吸了口气。
「那个银色头发的魅魔，是梅卢西内家族的人吗————」
罗炎缓缓点头。
「就如我们在帕德里奇图书馆中见过的一样，他们是核心推手之一，也是五百年前那场政变的胜利者之一。」
魂灯里的巴耶力低笑了一声。
「你在和你的神格交流吗？真让人怀念————不知道祂现在还好不好，没有人能看见祂，恐怕会很寂寞吧。」
罗炎看向灯中魂火，没有接他的话，只是继续问道。
「帕德里奇家族呢？」
魂火微微晃动。
「你想问他们参与到什麽程度？」
「差不多。」
巴耶力说道。
「帕德里奇家族的一位长老出手了。虽然他没有亲手把我装进魂灯，但当时他就在现场。准确来说————他是我的岳父。」
这次罗炎倒是惊讶了一下，主要是想像不到费斯汀先生把他装进魂灯里的画面。
倒是不久前，他才把费斯汀先生从结界里放了出来。
巴耶力继续说道。
「他没有拦哥力高，也没有提醒我。他只是替他们的家族留下了几份证据，放进帕德里奇图书馆深处。」
「自保底牌。」
「没错。」
魂火里传出一点沙哑的笑意，带着几分自嘲。
「帕德里奇家族看出来了，他们迟早也会挨刀，所以第一时间就找到了他们的小弟————让西蒙·梅卢西内去说服哥力高，联合其他恶魔对付我。」
罗炎若有所思开口。
「费斯汀先生这一代，应该知道有秘密。」
巴耶力回答道。
「现任帕德里奇家主叫费斯汀麽？呵呵，我不知道他清不清楚五百年前的背叛，但我要是他的长辈，应该会告诉他这张牌在哪。」
罗炎看着青铜灯。
「我很好奇，你为什麽会有这段记忆？」
听到这句话的巴耶力忽然笑了，幽绿色的魂火一抖一抖。
「当然是我的好学生给我看的。」
罗炎随口问。
「你们不是仇人吗？」
巴耶力不假思索回答。
「是，但他已经赢了我，而且几乎坐在了我的位子上。其实他也是个挺寂寞的老东西————比起他那些盟友，我反而是他唯一可以交流的朋友。这对你来说应该不难理解，你对巴耶力的屍体会有恨意吗？利用一下就得了。
五百年的囚禁足够把仇恨磨成另一种依赖。
这就是老一辈的友情吗？
罗炎试着理解，但尝试了一下就放弃了。
青铜灯再次亮起，光芒顺着他的精神力触须，缓缓流淌进了他的识海。
这个寂寞的老人，向他展示了第二段记忆。
这一次，地点变成了魔神殿地下的仪式厅。
罗炎认得这里。
正是他现在所在大殿的前身。
五百年前的仪式厅没有如今这般破败，黑石地面擦得很亮，柱子完整无缺，王座後方垂着巨大的黑色帷幕。
帷幕上绣着魔神徽记，丝线在烛火下透出暗金色光泽。
巴耶力站在仪式阵中央。
他看上去像四十出头，披着一件漆黑色的长袍，身形高大，黑发灰瞳。
哥力高站在祭坛前，双手捧着一本黑色封皮的魔典，而其他五位大臣分列在仪式阵的周围。
影魔站在石柱的阴影下。
梦魔恶魔低垂着眼，袖中有细微的灰雾流动。
炎魔双手抱臂，赤红色裂纹从脖颈蔓延到脸颊。
吸血鬼亲王戴着白手套，指尖按在剑柄上。
帕德里奇家族的魅魔长老站在最远处。
他们都是以护法名义到场。
巴耶力起初并没有怀疑，直到巩固神格的仪式开始，哥力高低声念诵祷文，那祷文让他感到了一丝异样。
地面上的法阵亮起，黑色符文沿着纹路向外延伸，像细密的锁链，安静地爬过巴耶力脚下。
站在法阵中央的男人眉头皱起。
「哥力高，你在做什麽？」
哥力高的声音一颤，却没有停止诵唱。
就在这时，其他五名大臣同时擡手，整个大殿的烛火瞬间压低，一股恐怖的气息笼罩在法阵的上方。
事到如今，巴耶力已经意识到了什麽，但显然已经太晚了。这里位於魔神殿的地下，墙壁上有他自己设下的结界。
除了站在这里的几位，没有人会知道，今天魔神殿的地下发生了什麽————
巴耶力看向了自己最信赖的学生，声音中听不出情绪起伏。
「为什麽？」
哥力高合上祷书。
他没有擡头，魂火中却闪烁着仇恨。
「————您背叛了自己的誓言。」
巴耶力沉默了一瞬。
「我没有。」
「闭嘴！」
哥力高终於看向他。
那双眼里没有胜利的快意，只有燃烧着的疯狂。
「您答应过，会带我们重返地表，然而我看到的只有背叛！你的眼睛里从来都只有自己————其他人都是你的工具！别以为你还能继续骗我！」
巴耶力张了张嘴，似乎想解释什麽。
但已经太晚了，他的部下也并没有给他说话的机会。
他亲手提拔用於取代德拉贡的影魔，影子从石柱的下方延展，吞没了巴耶力脚下的法阵边缘。
梦魔恶魔擡起手，灰雾飘向巴耶力的眉心。
炎魔一拳砸在地面，赤红火线沿着封印纹路奔向中央，很快烧穿了巴耶力的法袍。
而吸血鬼亲王拔剑，直接刺向了他。
唯独帕德里奇长老倒是没有动作，却在一旁静静地看着。
就在这时，一道破碎的声音响起，仪式厅上方那些关於魔神的祈祷声忽然变得遥远。
巴耶力终於变了脸色，感受不到那汹涌澎湃的信仰之力，以及源源不断涌向他神格的力量。
他是地狱的最强者不假，但站在他周围的恶魔实在是太熟悉他了，何况他们同样是半神。
哥力高走上前。
黑色封皮的魔典悬浮在他身前，一页页自行翻动，幽绿色的光芒编织成了亡灵术式，化作细长的黑色锁链刺入巴耶力胸口。
巴耶力闷哼一声，伸手抓住锁链。
锁链在他掌心崩断了几根，可下一刻，更多锁链从法阵中升起，最终封住了他所有退路。
这场战斗持续了很久。
最後，是哥力高亲手把巴耶力的灵魂从残破躯体里抽了出来，化作一缕幽绿色的魂光，一点一点地压入了事先准备的魂灯中。
那一刻，整个仪式厅都安静了。
哥力高的手在发抖，可却并没有停下。
他看着那盏灯，像看着自己亲手埋掉的信仰。
巴耶力的神格没有落入任何人手中。
它在仪式阵崩解的瞬间离开了，就像断了线的风筝一样，飞去了那些正祷告着的信徒们的上空。
「陛下————」
哥力高低头，声音沙哑。
「您会继续留在魔神殿。
巴耶力冷笑一声。
「我有的选吗？」
这时候，西蒙·梅卢西内从阴影下走了出来，站在哥力高身旁，结束了这场对话。
「很遗憾，陛下。」
「您，没有。」
第二段记忆到这里就结束了。
巴耶力像是在回顾自己的过往一样，摇曳在魂灯中的魂火静静流转，久久没有声音。
罗炎沉默许久，轻声说道。
「原来魔神也会被自己的内阁弹劾。」
巴耶力沉默了一会儿。
「弹劾？」
罗炎随口解释。
「那是————後来内阁发明出来的措辞，用来剔除您内阁中的叛徒。也许是五十年前？
一百年前？具体的我没了解过。」
「听起来很文明。」
「或许吧。」
罗炎想了一会儿，最终还是没有告诉这位老人，自己把他的学生扫进了撮箕，连晚节都没留给他。
巴耶力低笑了一声。
「挺好的，说明你们进步了。」
在这之後的事情，罗炎无需通过这位老人便能知道，甚至比他了解的还要清楚。
巴耶力依然是魔神，地狱的侍僧仍然传颂着祂的魔典，而魔神殿则以祂的名义收集着恶魔们的信仰。
哥力高最终没有选择公开真相。
而理由也很简单，他已经从一个被欺骗的信徒变成了掌控信仰的人，而曾经骗了他的老师已经变成了他手中的一张牌。
如果真相大白，地狱会四分五裂。
即便他心中存有对巴耶力的怨恨，也不得不将魔神的意志延续下去。因为唯有这样，他才有反攻地表的希望————
想来西蒙·梅卢西内事後也是这麽劝住他的，恶魔们更不想回到之前的纷争中。
真是个可怕的家夥。
以後得防着梅卢西内一点。
然而罗炎很快又想到了伊格那小鹿般的眼神。
若说那家夥会背刺他，恐怕比费斯汀先生背刺他还要难以想像————时代终究还是变了，地狱的恶魔也变了。
不过话虽如此，罗炎还是感到了因果的奇妙。
五百年前的魔神子民，无疑是极度渴望杀向地表的，以至於就连魔神自己都受到了这股「众人之想」的反噬，在狂热的浪潮中落了个众叛亲离，求生不得，求死不能的下场。
帕德里奇家族默许了对魔神的背叛，保全了世袭的利益，但随着时代的变迁，终於还是从内阁的席位上跌落，反而成了梅卢西内家族的跟班。
德拉贡家族则是彻底衰落了，魔神想做的事终究还是办成了。
而梅卢西内家族则是仅次於哥力高的第二赢家，後代凭藉着政变成功的功劳晋升内阁。
哥力高无疑是最大的赢家。
他以亡灵的身份统治了恶魔们五百年，捏着所有家族子孙的把柄，直到昨天才被一个诞生在魔神殿的私生子杀死。
而这个私生子，还来自於同样背刺过巴耶力的科林家族。
罗炎没有想替巴耶力复仇，却在结果上替他报了仇。
很难说这是冥冥之中意志的指引，还是无数恶魔与魔人在无意识的祈祷中形成的宿命。
或许两者都有。
回应众人者，则为神选者。
众选之人，则为神选之人。
罗炎如此想着，不禁感慨。
「或许，这就是业力吧。」
巴耶力愣了下。
「那是什麽，内阁的新发明？」
罗炎随口回答。
「没什麽，只是我最近开始渐渐感觉到的东西。」
说完，他伸手，按在了青铜灯上。
黑色的火焰一闪而逝，封印的符文再次一枚接着一枚亮起，而这次亮起的却是截然不同的光芒。
巴耶力察觉到了他的意图，魂火向上擡起。
「你要做什麽？」
「替你解开。」
「哦？你不想利用我吗？」
巴耶力淡淡笑了笑，平静说道。
「这盏灯可是一枚巨大的筹码，连同我刚才给你看的那些记忆，足以掀翻整个魔都。
你拿着它，想杀谁就杀谁————所有背叛过我的家族，在这盏灯面前都逃不掉。」
「或许你是对的。」罗炎思索了一会儿，轻声说道，「但一个死了五百年的人，不该继续替活人站台。」
他已经拿到了需要的答案。
再向前一步，他就会站到哥力高曾经站过的位置上，而那种处境并不是他期望的。
何况，如今的地狱已经在他手里了。
公开这些记忆，只会撕裂已经属於他的东西。
魂火安静地看着他。
罗炎继续说道。
「我认可你的功绩。你的时代已经结束了。」
大殿里只剩下封印符文松动的声音，那声音就如五百年前封印落下的声音一样。
在吞噬一切的黑炎的灼烧下，青铜灯上的锁链一根接着一根断开，维持了五个世纪的亡灵术式就这样崩塌。
悠悠小心翼翼地飘远了一点。
巴耶力没有挣紮。
「是吗？」
他的声音最後一次在罗炎脑海中响起，而那声音竟带上了一点欣慰。
「看来————地狱现在是你的。」
「也好，我的地狱，就交给你了。
「6
坐在台阶上的罗炎，微微颔首。
「放心去吧。」
随着最後一枚符文熄灭，那幽绿色的魂火一暗，就像一盏油灯终於耗尽了最後一滴。
渐渐地，最後一点光芒也熄灭了————
大殿陷入了死寂。
五百年的恩怨，就这样烟消云散。
未来的地狱将迈入新的纪元，不会再有旧时代的亡魂徘徊在内阁里了。
罗炎坐在台阶上，安静地待了一会儿。
这时候，悠悠的声音从一旁飘来。
「你打算继续巴耶力的复仇吗？」
罗炎淡淡一笑。
「怎麽会？你看我帮林特·艾萨克报仇了吗？」
悠悠想了想。
「好像————也是哦。」
「你遗憾吗？」
「怎麽会？悠悠就是你呀，对於悠悠来说，没有比魔王大人开心更重要的事情了。」
「好了，就不要拍我的马屁了，显得我很自恋。」
「接下来呢？我们要去哪？找那个从北境荒原来的使者吗？」
「那是梅卢西内的工作，情报局会找到他。至於我们————该去科林庄园感谢一下幕後功臣了。」
「科林庄园？雷鸣郡那个？」
「————我父亲的家。」
在悠悠惊呼「魔王大人又傲娇了」之前，罗炎熟练地让它闭上了嘴，然後起身向殿外走去。
其实，他能感觉到，巴耶力虽然用两段记忆引诱了他，但其实对复仇并没有太深的执念。
恶魔如果想做交易，不会用那种口吻。
尤其是在一切的最後，那个衰老的灵魂分明是带着欣慰走的，已经迫不及待要去开始新的人生————或者说魔生了。
说来也是让人感慨，「外来的和尚」和「本地的和尚」，终究还是有点儿区别。
巴耶力把地狱当成自己的家，而林特·艾萨克就看谁都像虫豸了。
或许魔神陛下已经看出来了，地狱的「新主人」虽然和他不同，但本质上和他仍是一类人。
不管他们嘴上说什麽，都会优先解决当下的问题。
而不管他们有着多大的私慾，都不会为了一己私慾，带着所有恶魔回到遥远的过去。
>
魔神殿的神官们站在长廊两侧，黑袍垂地，额头几乎贴到胸口。
他们比真理大厦里的神官更安静，也更恭敬。
不止如此，这份恭敬里还夹着一点小心翼翼。
毕竟连真理部都换了主人，魔神殿作为哥力高的「核心领地」，更不可能独善其身。
不过出乎所有神官意料的是，这位神律大臣并没有刁难他们，只是站在档案库里随意看了几份卷宗，便将其放回原处。
神官们低着头，谁也不敢多问。
最後，罗炎来到了神殿深处的一座祷告室，停在了一条通往地下的阶梯前。
黑石阶梯向下延伸，尽头看不见光。
两侧墙壁没有守卫，也没有封条，只有几座低矮的颅骨灯架，幽绿色的魂火在黑暗中寂静燃烧。
一名神官战战兢兢上前说道。
「这是哥力高大————叛徒哥力高的冥想室，他经常会在里面闭关。
1
罗炎随口问了一句。
「你进去过吗？
神官迅速摇头。
「没有！没有人进去过————除了哥力高自己。」
罗炎的眉毛轻擡了下，脸上浮起一抹饶有兴趣的神采。
看来就是这儿了。
如此想着，他回头看了卡里斯曼一眼，声音很轻地说道。
「你在这里等我。」
卡里斯曼愣了一下，立刻低头。
「遵命，大人。」
看着卡里斯曼紧张兮兮的样子，罗炎笑了笑。
「别紧张，不是什麽危险的地方。」
说罢，他越过了战战兢兢的神官，独自走下了阶梯。
脚步声落在石阶上，一声声向下传去。
地面上的祈祷声渐渐远了，周围的气氛开始变得阴森诡异。
墙壁上刻着早期魔神的箴言，字迹古拙，笔画深得像兽爪刻出的划痕「以神之名统御纷争。」
「以血之债偿还背叛。」
「以地狱之火照亮归途————」
罗炎的目光从那些文字上扫过，没有停留太久。毕竟重要的信息不会刻在墙上，就像常看的书不会摆在书架。
阶梯越来越窄，空气中浮动着被绿光照亮的尘埃。
颅骨烛台中的魂火没有温度，却将这条狭窄的走廊映成了一座囚笼，只是看不见囚犯的踪影。
阶梯终於到了尽头。
罗炎取出魔杖随手挥了一下。
在一阵令人牙酸的摩擦声中，面前刻满符文的石门缓缓开启，让出了一座空旷的大殿0
大殿的穹顶很高，像一层压低的夜色。两侧立着古旧的石柱，柱身上刻着磨损的魔神徽记。
地面的中央铺着一条长长的黑曜石道，直通向正前方的王座。
王座下方，放着一盏青铜灯。
灯身和石柱一样古旧，表面生着暗绿色的锈痕，灯座周围刻满细小的封印符文。
幽绿色的魂火在灯芯里燃烧，火光很小，若不仔细看几乎发现不了。
哀嚎声从灯中传出，就像许多张嘴被塞在狭窄的铜壳里，日复一日重复着破碎的嚎叫0
罗炎停下脚步，一道乳白色的影子从他身旁飘了出来，好奇地朝着周围探头探脑。
「魔王大人，这是什麽？」悠悠的目光很快落在了那盏魂灯上，从中嗅出了相似而又不同的气息。
那是一颗孤独的灵魂。
它曾寄宿着神格，但神格已经离它而去很久了，因此它身上少了一块。
当肉身被毁灭，灵魂从躯壳中解放，神格也会一同解放出来。
属於人的部分将下坠重入轮回，而属於神的部分将升到天上，融入囊括整个世界的蜂巢。
当然，这是学邦灵魂学派的理论。
其他学派或许有不同见解。
罗炎没有立刻回答悠悠的问题，只是径直来到了王座之下，低头看着那盏摇曳魂火的青铜灯。
魂火似乎察觉到了活人的气息，向上飘起了一寸。而封印符文随之亮起，细密的光线沿着灯座爬过，像一圈圈闭合的锁链，禁锢住了它。
罗炎伸出手指，碰了碰冰冷的青铜灯身。
哀嚎声瞬间消失，取而代之的是一道疲惫到近乎腐朽的声音，在他识海中直接响起。
「哥力高————是你吗？」
悠悠同样听见了这声音，惊得向後飘了一段距离。
罗炎留下一缕精神力触须作为交流的媒介，然後将食指从灯身上收回。
接着，他礼貌地开口说道。
「哥力高已经死了。」
魂灯里的声音停住了。
很久之後，那团魂火似乎放大了几寸，像一只终於睁开的眼。
「————死了？」
「是。
「谁杀的？」
罗炎语气平静。
「我。」
魂火剧烈翻涌。
罗炎从中感受到了震惊，难以置信，甚至还有一丝愤怒和不解，但最终所有的情绪都化作了大仇得报的欢喜。
「死了————哈哈哈哈，死了！死得好啊！你干了一个大好事儿！」
刺耳的笑声从灯中冲出，撞在空旷的大殿里，又被黑石墙壁送回来，破碎得让人心疼。
那笑声就好像一个被折磨了太久的人，终於听见仇人的棺盖合上。
悠悠往罗炎身後飘了飘，探出半个脑袋。
「他就是————巴耶力？」
罗炎在帕德里奇图书馆里查阅资料的时候，悠悠也在旁边。它大概已经看出来了，这里就是那个「埋藏着地狱最核心机密的墓地」！
根据保存在帕德里奇图书馆中巴耶力的日记所述，很久以前，这里是他的冥想室。
罗炎点头。
「巴耶力·赫劳奇，魔王学院荣誉毕业生，史上最杰出的魔王之一。其後为第三代魔神，奠定了地狱统一的基石，终结了长达两百年的乱世————」
这是写在魔王学院图书馆展柜中的词条。
大殿陷入了一瞬间的安静。
悠悠惊讶地愣在原地，抽象的嘴巴张成了0型。
这个魂灯————居然是巴耶力？！
可是————
它想说什麽，但忽然又沉默了。
好像————也不是没有可能。
魂灯里的笑声渐渐低了下去，而那团魂火则静静燃烧，像眼睛一样凝视着站在面前的年轻人。
「你是谁？」
「罗炎。」
巴耶力沉默了片刻。
「没听过。」
「正常。」罗炎说道，「我最近才比较有名。」
巴耶力的声音变得低沉。
「地狱现在是谁的？」
「名义上还是您的。」
魂火微微一顿，随後笑了一声。
「这群滑头————他们根本不信我。」
「表面上看是如此，但实则不然。」罗炎不置可否地笑了笑，用风趣的口吻说道，「你不觉得说一套做一套这块，地狱所有恶魔都深得您的真传吗？」
魂火愣住了许久，随後阴恻恻笑了笑。
「有点意思————看来魔王学院最近的青年才俊不少，外面变化比我想像中的大。哥力高总说你们一年比一年完蛋，但我看正好相反，这不就冒出来个罗炎吗？我看你比我强！」
罗炎温和地笑了笑，承下了这句跨越五百年的恭维。
连虫子都是不断进化的，何况是人？
另外他倒觉得，哥力高未必是在骗自己的老师，一天不如一天就是一个活了千年的巫妖最真实的感受。
看问题的角度不同，答案自然会天差地别。
不过，他来这里不是为了解答一个死人的困惑的，主要是为了解决他自己心中的困惑。
罗炎看了一眼王座，又看向那盏魂灯，语气温和地开口。
「魔神闭关五百年。」
「有人说您在闭关，有人说您一直在魔神殿，还有人说您在镇压藏在地狱深处的旧日魔鬼。但现在看来，这些传言都不算错，又都错得离谱————其实我也没想到，你会被做成灯芯放在这。」
魂火安静燃烧。
巴耶力没有反驳，大殿里只剩下颅骨烛台燃烧的细微声响。
罗炎看着他，接着问道。
「谁把您囚禁在这里？」
巴耶力轻笑了一声。
「你不是已经看到了吗？」
「我想听您亲口说。」
「哥力高。」
这个名字落下时，灯座上的封印符文隐隐亮起，就好像留在灯座上的封印也记得这个名字。
「他是我最中意的学生。」巴耶力缓缓开口，继续说道，「聪明，冷静，残忍————而且最关键的是忠诚。他狂热地相信着我，给了我极大的帮助，尤其是在我的实力暂时还不如他的时候。」
罗炎略加思索开口。
「这和我了解到的一样。所以————他在你冥想的时候背刺了你？」
「不只是他，」巴耶力阴森地笑了笑，「当时的六人内阁，全部参与了那场政变。在这件事情上，他们非常团结。」
悠悠张了张嘴。
罗炎倒是没什麽意外，只是调侃了一句。
「那您这个魔神当得确实不太稳，都没能落个善终。
巴耶力没有生气，只是淡淡说道。
「成王败寇，你说是就是吧。」
罗炎在王座前的台阶上坐下，坐在了这位旧日王者的身旁。而巴耶力对此并没有抗拒，魂火依旧静静地燃烧。
五百年的时间，两个灵魂不可能有利益上的纠葛。而从他的身上，巴耶力还闻到了熟悉的气息。
这个灵魂，应该是受到他的神格祝福的。
也正因为这层原因，他对这年轻人还挺有好感的。
尤其是这小子替他报了仇。
「我在帕德里奇图书馆里找到了一些东西。」罗炎思索了一会儿，开口说道，「其中包含了一份未解密的内阁会议记录。」
灯芯里的幽光缩了一下。
「帕德里奇。」
「是。」
「那个家族还在？」
「当然，而且过得不错。」
巴耶力低声笑了笑。
「那我相信，他们从第一纪元就存在了，比他们历史更悠久的，恐怕只有地狱的几个巫妖，还有来自地表的科林家族了。」
罗炎没有接话。
不过他能感觉到，巴耶力并不记恨背叛了他的帕德里奇家族。
或许是因为，他最心爱的那位并没有背叛他吧。
巴耶力缓慢开口。
「你既然找到这里，应该已经看见了答案。」
罗炎说道。
「留在帕德里奇图书馆深处的只有一部分档案。而且比起答案，我更好奇的是原因。」
「原因？你是说他们为什麽背叛我？」
罗炎点了下头。
巴耶力笑了一声。
「原因很简单，你甚至都能猜得到。无非是我答应了哥力高，总有一天要重返地表，可最後我又没兑现诺言。」
就像是缅怀过去似的，他继续说道。
「几乎每一个巫妖，都想回到第一纪元。他们怀念冥神哈根统治的时代，怀念黑暗、
死亡和秘密笼罩大地的旧日。他们想让战火烧向新大陆，烧向旧大陆，让圣光贵族跪在他们脚下，品尝他们曾经品尝过的屈辱————我其实不大理解，但他们的仇恨确实挺好利用。」
罗炎说道：「恶魔呢？我看恶魔并不是很想跟着亡灵一起胡闹。」
「恶魔————他们厌倦了无休止的内战，但又停不下来。他们本性就是如此，贪婪永远得不到满足。」
巴耶力笑了一声，继续说道。
「影魔想要秩序，梦魔恶魔想要权力，炎魔想要矿脉和工坊，血族渴望像人类领主一样拥有广袤的封地，而魅魔则需要奴仆来维持他们奢靡的生活。尤其是他们看见了地表世界的繁荣，终於意识到了，继续撕咬下去迟早会把地狱变成一座坟场，最後只有巫妖能笑到最後。」
罗炎淡淡笑了笑。
「所以两边的目标只是暂时重合。」
「不错，你很有天赋。」
幽绿色的魂火赞许地看了他一眼，随後转向前方继续说道。
「我找到了同时满足所有人的办法，那就是先将地狱建成一个不逊色於奥斯帝国的强大势力，然後再将这团火焰烧回地表。不过就如你已经猜到的那样，恶魔们对於何时兑现诺言的最後一部分，出现了分歧。」
大殿深处传来轻盈的回声，像有一声叹息从很远的地方传来。
罗炎没有打断他。
巴耶力沉吟片刻，继续开口。
「亡灵派渴望继续战争，而恶魔们希望我先给他们一个强大的地狱，他们都盼着我兑现当初的承诺。但如你所见，两个愿望无论哪一个，都是几乎不可能实现的————」
「所以，我做了必须做的事情。」
魂火慢慢拉长，在灯芯上摇晃。
罗炎轻声说道。
「你把刀对准了那些帮你打天下的功臣。」
「是的。」巴耶力笑了笑，毫不避讳地说道，「第一个挨刀的，就是德拉贡家族。」
罗炎想起了紮克罗·德拉贡。
那家夥毕生的执念便是成神，为此不惜搭上了他的子孙，将雷鸣郡的迷宫变成了实验场。
搞了半天，这执念的源头在这里。
他的祖先，曾直面过神灵的刀锋————
「我很好奇为什麽是他们。」
「他们是内战中最凶的一批，和科林家族不分上下，又不像科林家族继承了人类贵族的吃相和优雅。」
罗炎表情微妙。
希诺·德拉贡的确有些超雄，但他没想到，那个牛牛祖上竟然这麽猛，能和科林家族坐一桌。
巴耶力陷入了回忆，话也开始变得多了起来。
「他们相信恐惧可以统治一切，也相信地狱应该以恐惧为旗帜回到地表，而且他们杀的人最多，最有可能倒向亡灵的一边。我必须趁着他们还没尿到一个壶里，先斩断这只四处乱伸的手。」
「我知道他们会恨我，但他们最终会理解。因为换成他们是我，他们一样会这麽做。」
罗炎当然理解。
一个靠战争承诺登上王座的人，最後必须亲手收回那些承诺。
功臣会变成威胁。
盟友会变成债主。
「但我看德拉贡家族似乎还在。」
巴耶力坦然说道。
「那很正常，恶魔们都很团结。如果他们是一群只会伸着脑袋等人下刀的哥布林，我不会输。」
说到这里，巴耶力忽然来了兴致。
「你想看吗？」
罗炎擡起眼。
「看什麽？」
「他们背叛我的样子。」
话音落下的同时，青铜灯中的幽光逐渐放大，而灯座上的封印符文一枚接着一枚亮起，发出了低沉的嗡鸣。
「我被关在这里五百年，能做的事情很少————回忆是其中之一。」
罗炎静静地看着他，通过那留在灯身上的精神力触须，接收了巴耶力传给他的讯息。
下一刻，大殿里的黑暗忽然退开了。
倒映在魂火中的画面，直接映入了罗炎的眼帘。
那是一间没有窗户的密室。
墙上挂着暗色的帷幕，地面铺着厚厚的黑毯。木桌上摆着卷宗，还有一柄银制的裁纸刀，以及一盏低矮的油灯。
灯光照在哥力高枯骨般的脸上。
他穿着黑色神官袍，颅骨中摇曳着魂火，魂火中散发着隐忍与愤怒的光芒。
站在他对面的是一位面容英俊的男人。
那人看起来三十多岁，衣着朴素，灰银色长发束在脑後，眉眼温和，气质像一位耐心的家庭教师。
「我们敞开天窗说亮话吧，巴耶力欺骗了你。」
「西蒙·梅卢西内，你知道自己在说什麽吗？」
哥力高的手指按住桌沿，用阴森的声音一字一顿继续说道。
「你在侮辱魔神陛下，也在侮辱所有为陛下奉献灵魂的亡灵！」
西蒙没有急着辩解。
他将那支银质裁纸刀拿起来，割开卷宗上的封蜡，又把纸页一张张摊开。
「这是德拉贡家族的军团裁撤名单。」
第一张纸被推到哥力高面前。
不等哥力高细看，他又推出了第二份、第三份文件。
「东部矿脉重新登记令，魔神殿祈祷文修订草案————尤其是这一份，你应该好好看看。」
西蒙擡手，指尖按在草案的某一行上。
哥力高低头看去，魂火略微收缩。
关於冥神哈根的称颂被完全划掉了，对於魔神权柄的一切解释不再来源於第一纪元。
这是个极为危险的信号。
也是哥力高最担心的。
不过出於对导师的信任，他还是用颤抖的声音说道。
「这只是————一点调整。」
「当然可以这麽解释。」西蒙·梅卢西内面带微笑，语气优雅地继续说道，「就像削弱德拉贡家族也可以解释成整顿军权，停止筹备地表远征也可以解释成休养生息，将亡灵侍僧换成人类侍僧也可以解释为占领地表之後同化人类的信仰做准备————」
他擡起眼，语气还是那麽温和。
「每一件事单独看，都有理由。可所有事情放在一起，就只剩下一个答案了。」
密室里安静了片刻。
哥力高的声音几乎是从牙缝里挤出来。
「你想让我怀疑我的陛下————」
「我只是想让你认清事实。」西蒙向前逼近了一步，盯着哥力高眼眶中动摇的魂火，继续说道，「巴耶力陛下不会进军圣城，也不会让亡灵重建冥神旧日的荣光————因为他已经得到了他想要的一切，至於其他恶魔的野心，只是陪衬。」
哥力高猛地站起身。
「住口！」
或许是迫於半神巫妖的压力，也或许是为了给他留足思考的时间，西蒙顺从地停住了话头。
过了一会儿，西蒙继续开口。
「重返地表只是结束内战的旗帜，你其实知道的，只是不愿相信对吗？你将祂视作你的全部，你把所有的筹码都压在了那个人类身上————」
哥力高擡起手，黑色死气从袖口里涌出，桌上的油灯一阵摇晃。
西蒙却没有後退。
「你可以杀了我。」
他看着哥力高，嘴角甚至带着一点遗憾。
「其实————活在梦里也没什麽不好，你看外面的小恶魔不就挺开心的吗？动手吧。」
死气停在西蒙咽喉前，只差一寸就会割开他的皮肤。
哥力高颅骨中的魂火剧烈摇晃着，恨不得将眼前这个魅魔生吞活剥了。
但那股恨意也不止对眼前的魅魔。
他曾经坚定不移地相信，魔神会带领地狱重返地表，相信亡灵会夺回第一纪元失去的所有。
然而也正是因为曾经深信不疑，那股受到背叛的怒火就像滔天的巨浪一样，几乎要将他淹没。
他知道西蒙说的是对的。
即便没有今天的会面，他也清楚，只是无法面对罢了。
西蒙轻声说道。
「你以为他要带你们回到地表，其实他只是需要你们替他赢下地底。现在他已经将刀口对准了德拉贡家族，谁也劝不住他，我们已经意识到这是一场战争了————如果你仍然站在他那一边，我们所有人都会输。」
魂灯里的画面停了一瞬。
罗炎看见哥力高颅骨中的魂火一点点空洞。
他低头看着桌上的祈祷文修订草案，许久之後擡头。
「你们想做什麽？」
看着散去的死气，西蒙又向前迈进了一步，贴在哥力高的耳旁说道。
「我们需要一个机会，趁着陛下稳固他的神格————」
画面在这里渐渐变淡，黑暗重新回归了大殿，只剩下幽幽烛光和台阶上的魂火。
悠悠小声吸了口气。
「那个银色头发的魅魔，是梅卢西内家族的人吗————」
罗炎缓缓点头。
「就如我们在帕德里奇图书馆中见过的一样，他们是核心推手之一，也是五百年前那场政变的胜利者之一。」
魂灯里的巴耶力低笑了一声。
「你在和你的神格交流吗？真让人怀念————不知道祂现在还好不好，没有人能看见祂，恐怕会很寂寞吧。」
罗炎看向灯中魂火，没有接他的话，只是继续问道。
「帕德里奇家族呢？」
魂火微微晃动。
「你想问他们参与到什麽程度？」
「差不多。」
巴耶力说道。
「帕德里奇家族的一位长老出手了。虽然他没有亲手把我装进魂灯，但当时他就在现场。准确来说————他是我的岳父。」
这次罗炎倒是惊讶了一下，主要是想像不到费斯汀先生把他装进魂灯里的画面。
倒是不久前，他才把费斯汀先生从结界里放了出来。
巴耶力继续说道。
「他没有拦哥力高，也没有提醒我。他只是替他们的家族留下了几份证据，放进帕德里奇图书馆深处。」
「自保底牌。」
「没错。」
魂火里传出一点沙哑的笑意，带着几分自嘲。
「帕德里奇家族看出来了，他们迟早也会挨刀，所以第一时间就找到了他们的小弟————让西蒙·梅卢西内去说服哥力高，联合其他恶魔对付我。」
罗炎若有所思开口。
「费斯汀先生这一代，应该知道有秘密。」
巴耶力回答道。
「现任帕德里奇家主叫费斯汀麽？呵呵，我不知道他清不清楚五百年前的背叛，但我要是他的长辈，应该会告诉他这张牌在哪。」
罗炎看着青铜灯。
「我很好奇，你为什麽会有这段记忆？」
听到这句话的巴耶力忽然笑了，幽绿色的魂火一抖一抖。
「当然是我的好学生给我看的。」
罗炎随口问。
「你们不是仇人吗？」
巴耶力不假思索回答。
「是，但他已经赢了我，而且几乎坐在了我的位子上。其实他也是个挺寂寞的老东西————比起他那些盟友，我反而是他唯一可以交流的朋友。这对你来说应该不难理解，你对巴耶力的屍体会有恨意吗？利用一下就得了。
五百年的囚禁足够把仇恨磨成另一种依赖。
这就是老一辈的友情吗？
罗炎试着理解，但尝试了一下就放弃了。
青铜灯再次亮起，光芒顺着他的精神力触须，缓缓流淌进了他的识海。
这个寂寞的老人，向他展示了第二段记忆。
这一次，地点变成了魔神殿地下的仪式厅。
罗炎认得这里。
正是他现在所在大殿的前身。
五百年前的仪式厅没有如今这般破败，黑石地面擦得很亮，柱子完整无缺，王座後方垂着巨大的黑色帷幕。
帷幕上绣着魔神徽记，丝线在烛火下透出暗金色光泽。
巴耶力站在仪式阵中央。
他看上去像四十出头，披着一件漆黑色的长袍，身形高大，黑发灰瞳。
哥力高站在祭坛前，双手捧着一本黑色封皮的魔典，而其他五位大臣分列在仪式阵的周围。
影魔站在石柱的阴影下。
梦魔恶魔低垂着眼，袖中有细微的灰雾流动。
炎魔双手抱臂，赤红色裂纹从脖颈蔓延到脸颊。
吸血鬼亲王戴着白手套，指尖按在剑柄上。
帕德里奇家族的魅魔长老站在最远处。
他们都是以护法名义到场。
巴耶力起初并没有怀疑，直到巩固神格的仪式开始，哥力高低声念诵祷文，那祷文让他感到了一丝异样。
地面上的法阵亮起，黑色符文沿着纹路向外延伸，像细密的锁链，安静地爬过巴耶力脚下。
站在法阵中央的男人眉头皱起。
「哥力高，你在做什麽？」
哥力高的声音一颤，却没有停止诵唱。
就在这时，其他五名大臣同时擡手，整个大殿的烛火瞬间压低，一股恐怖的气息笼罩在法阵的上方。
事到如今，巴耶力已经意识到了什麽，但显然已经太晚了。这里位於魔神殿的地下，墙壁上有他自己设下的结界。
除了站在这里的几位，没有人会知道，今天魔神殿的地下发生了什麽————
巴耶力看向了自己最信赖的学生，声音中听不出情绪起伏。
「为什麽？」
哥力高合上祷书。
他没有擡头，魂火中却闪烁着仇恨。
「————您背叛了自己的誓言。」
巴耶力沉默了一瞬。
「我没有。」
「闭嘴！」
哥力高终於看向他。
那双眼里没有胜利的快意，只有燃烧着的疯狂。
「您答应过，会带我们重返地表，然而我看到的只有背叛！你的眼睛里从来都只有自己————其他人都是你的工具！别以为你还能继续骗我！」
巴耶力张了张嘴，似乎想解释什麽。
但已经太晚了，他的部下也并没有给他说话的机会。
他亲手提拔用於取代德拉贡的影魔，影子从石柱的下方延展，吞没了巴耶力脚下的法阵边缘。
梦魔恶魔擡起手，灰雾飘向巴耶力的眉心。
炎魔一拳砸在地面，赤红火线沿着封印纹路奔向中央，很快烧穿了巴耶力的法袍。
而吸血鬼亲王拔剑，直接刺向了他。
唯独帕德里奇长老倒是没有动作，却在一旁静静地看着。
就在这时，一道破碎的声音响起，仪式厅上方那些关於魔神的祈祷声忽然变得遥远。
巴耶力终於变了脸色，感受不到那汹涌澎湃的信仰之力，以及源源不断涌向他神格的力量。
他是地狱的最强者不假，但站在他周围的恶魔实在是太熟悉他了，何况他们同样是半神。
哥力高走上前。
黑色封皮的魔典悬浮在他身前，一页页自行翻动，幽绿色的光芒编织成了亡灵术式，化作细长的黑色锁链刺入巴耶力胸口。
巴耶力闷哼一声，伸手抓住锁链。
锁链在他掌心崩断了几根，可下一刻，更多锁链从法阵中升起，最终封住了他所有退路。
这场战斗持续了很久。
最後，是哥力高亲手把巴耶力的灵魂从残破躯体里抽了出来，化作一缕幽绿色的魂光，一点一点地压入了事先准备的魂灯中。
那一刻，整个仪式厅都安静了。
哥力高的手在发抖，可却并没有停下。
他看着那盏灯，像看着自己亲手埋掉的信仰。
巴耶力的神格没有落入任何人手中。
它在仪式阵崩解的瞬间离开了，就像断了线的风筝一样，飞去了那些正祷告着的信徒们的上空。
「陛下————」
哥力高低头，声音沙哑。
「您会继续留在魔神殿。
巴耶力冷笑一声。
「我有的选吗？」
这时候，西蒙·梅卢西内从阴影下走了出来，站在哥力高身旁，结束了这场对话。
「很遗憾，陛下。」
「您，没有。」
第二段记忆到这里就结束了。
巴耶力像是在回顾自己的过往一样，摇曳在魂灯中的魂火静静流转，久久没有声音。
罗炎沉默许久，轻声说道。
「原来魔神也会被自己的内阁弹劾。」
巴耶力沉默了一会儿。
「弹劾？」
罗炎随口解释。
「那是————後来内阁发明出来的措辞，用来剔除您内阁中的叛徒。也许是五十年前？
一百年前？具体的我没了解过。」
「听起来很文明。」
「或许吧。」
罗炎想了一会儿，最终还是没有告诉这位老人，自己把他的学生扫进了撮箕，连晚节都没留给他。
巴耶力低笑了一声。
「挺好的，说明你们进步了。」
在这之後的事情，罗炎无需通过这位老人便能知道，甚至比他了解的还要清楚。
巴耶力依然是魔神，地狱的侍僧仍然传颂着祂的魔典，而魔神殿则以祂的名义收集着恶魔们的信仰。
哥力高最终没有选择公开真相。
而理由也很简单，他已经从一个被欺骗的信徒变成了掌控信仰的人，而曾经骗了他的老师已经变成了他手中的一张牌。
如果真相大白，地狱会四分五裂。
即便他心中存有对巴耶力的怨恨，也不得不将魔神的意志延续下去。因为唯有这样，他才有反攻地表的希望————
想来西蒙·梅卢西内事後也是这麽劝住他的，恶魔们更不想回到之前的纷争中。
真是个可怕的家夥。
以後得防着梅卢西内一点。
然而罗炎很快又想到了伊格那小鹿般的眼神。
若说那家夥会背刺他，恐怕比费斯汀先生背刺他还要难以想像————时代终究还是变了，地狱的恶魔也变了。
不过话虽如此，罗炎还是感到了因果的奇妙。
五百年前的魔神子民，无疑是极度渴望杀向地表的，以至於就连魔神自己都受到了这股「众人之想」的反噬，在狂热的浪潮中落了个众叛亲离，求生不得，求死不能的下场。
帕德里奇家族默许了对魔神的背叛，保全了世袭的利益，但随着时代的变迁，终於还是从内阁的席位上跌落，反而成了梅卢西内家族的跟班。
德拉贡家族则是彻底衰落了，魔神想做的事终究还是办成了。
而梅卢西内家族则是仅次於哥力高的第二赢家，後代凭藉着政变成功的功劳晋升内阁。
哥力高无疑是最大的赢家。
他以亡灵的身份统治了恶魔们五百年，捏着所有家族子孙的把柄，直到昨天才被一个诞生在魔神殿的私生子杀死。
而这个私生子，还来自於同样背刺过巴耶力的科林家族。
罗炎没有想替巴耶力复仇，却在结果上替他报了仇。
很难说这是冥冥之中意志的指引，还是无数恶魔与魔人在无意识的祈祷中形成的宿命。
或许两者都有。
回应众人者，则为神选者。
众选之人，则为神选之人。
罗炎如此想着，不禁感慨。
「或许，这就是业力吧。」
巴耶力愣了下。
「那是什麽，内阁的新发明？」
罗炎随口回答。
「没什麽，只是我最近开始渐渐感觉到的东西。」
说完，他伸手，按在了青铜灯上。
黑色的火焰一闪而逝，封印的符文再次一枚接着一枚亮起，而这次亮起的却是截然不同的光芒。
巴耶力察觉到了他的意图，魂火向上擡起。
「你要做什麽？」
「替你解开。」
「哦？你不想利用我吗？」
巴耶力淡淡笑了笑，平静说道。
「这盏灯可是一枚巨大的筹码，连同我刚才给你看的那些记忆，足以掀翻整个魔都。
你拿着它，想杀谁就杀谁————所有背叛过我的家族，在这盏灯面前都逃不掉。」
「或许你是对的。」罗炎思索了一会儿，轻声说道，「但一个死了五百年的人，不该继续替活人站台。」
他已经拿到了需要的答案。
再向前一步，他就会站到哥力高曾经站过的位置上，而那种处境并不是他期望的。
何况，如今的地狱已经在他手里了。
公开这些记忆，只会撕裂已经属於他的东西。
魂火安静地看着他。
罗炎继续说道。
「我认可你的功绩。你的时代已经结束了。」
大殿里只剩下封印符文松动的声音，那声音就如五百年前封印落下的声音一样。
在吞噬一切的黑炎的灼烧下，青铜灯上的锁链一根接着一根断开，维持了五个世纪的亡灵术式就这样崩塌。
悠悠小心翼翼地飘远了一点。
巴耶力没有挣紮。
「是吗？」
他的声音最後一次在罗炎脑海中响起，而那声音竟带上了一点欣慰。
「看来————地狱现在是你的。」
「也好，我的地狱，就交给你了。
「6
坐在台阶上的罗炎，微微颔首。
「放心去吧。」
随着最後一枚符文熄灭，那幽绿色的魂火一暗，就像一盏油灯终於耗尽了最後一滴。
渐渐地，最後一点光芒也熄灭了————
大殿陷入了死寂。
五百年的恩怨，就这样烟消云散。
未来的地狱将迈入新的纪元，不会再有旧时代的亡魂徘徊在内阁里了。
罗炎坐在台阶上，安静地待了一会儿。
这时候，悠悠的声音从一旁飘来。
「你打算继续巴耶力的复仇吗？」
罗炎淡淡一笑。
「怎麽会？你看我帮林特·艾萨克报仇了吗？」
悠悠想了想。
「好像————也是哦。」
「你遗憾吗？」
「怎麽会？悠悠就是你呀，对於悠悠来说，没有比魔王大人开心更重要的事情了。」
「好了，就不要拍我的马屁了，显得我很自恋。」
「接下来呢？我们要去哪？找那个从北境荒原来的使者吗？」
「那是梅卢西内的工作，情报局会找到他。至於我们————该去科林庄园感谢一下幕後功臣了。」
「科林庄园？雷鸣郡那个？」
「————我父亲的家。」
在悠悠惊呼「魔王大人又傲娇了」之前，罗炎熟练地让它闭上了嘴，然後起身向殿外走去。
其实，他能感觉到，巴耶力虽然用两段记忆引诱了他，但其实对复仇并没有太深的执念。
恶魔如果想做交易，不会用那种口吻。
尤其是在一切的最後，那个衰老的灵魂分明是带着欣慰走的，已经迫不及待要去开始新的人生————或者说魔生了。
说来也是让人感慨，「外来的和尚」和「本地的和尚」，终究还是有点儿区别。
巴耶力把地狱当成自己的家，而林特·艾萨克就看谁都像虫豸了。
或许魔神陛下已经看出来了，地狱的「新主人」虽然和他不同，但本质上和他仍是一类人。
不管他们嘴上说什麽，都会优先解决当下的问题。
而不管他们有着多大的私慾，都不会为了一己私慾，带着所有恶魔回到遥远的过去。
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