从广州城向北，过石门、官窑，经三水进入清远县境，第一处可供歇脚的驿站，名曰“横石矶驿”。
此处距广州约百里，恰是一日行程的极限。
驿站在北江之畔，依山而建，青瓦白墙，门前植着两株老榕，虬根盘错，垂下无数气根，如帘如幕。
朱亮祖一行人抵达时，正是申酉之交，日头西斜，江面镀了一层金箔般的碎光。
驿站驿丞早已得报，率一众驿卒跪在门前，头都不敢抬。
“属下叩见永嘉侯！”
朱亮祖勒住缰绳，居高临下看了他一眼。
那驿丞四十来岁，生得干瘦，此刻伏在地上，声音发颤，肩膀微抖。
永嘉侯的名头，从广州传到清远，谁不知道这位爷脾气暴躁？伺候不好，可是要吃苦头的。
朱亮祖翻身下马：“起来。备饭备房，还有，把马喂好，不然，腿给你打断。”
“是！是！”驿丞如蒙大赦，一骨碌爬起来，亲自牵着朱亮祖的马往院里走。
驿站不大，前后两进。
前院是马厩和驿卒值房，后院有七八间客房，专供过往官员歇宿。
朱亮祖被请进后院正房，那是整个驿站最好的屋子，收拾得干干净净，案上还摆着时鲜瓜果，一壶新沏的茶正冒着热气。
朱亮祖扫了一眼，没有说话。
驿丞陪着笑脸：“侯爷一路辛苦，先歇着。晚食已吩咐下去，宰了一只羊，还有早上刚从北江打上来的鱼，鲜得很。酒是本地酿的米酒，虽比不得京城的玉液，但胜在醇厚……”
朱亮祖摆摆手，驿丞识趣地闭嘴，躬身退出。
晚膳确实丰盛。
驿丞张罗了一桌席面，烤羊腿、清蒸鳜鱼、白切鸡、烧鹅，还有几样时鲜小菜，摆了满满一桌。
酒是醇厚的米酒，入口绵软，后劲却足。
朱亮祖带着他二十多名亲兵，大快朵颐起来，虽然此时的朱亮祖心中有事，但丝毫没有耽误他的胃口。
依然能吃能喝。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，永嘉侯就开始张罗出发了。
众人刚刚骑上马，正准备出发之时，朱亮祖却摆手阻止，众多亲兵不解，可一会儿，他们就听到了马蹄声。
不是一匹马。
是很多匹。
整齐，沉重，踏破清晨的寂静。
马蹄声停了。
雾气里，走出一个人。
那人身形魁梧，虎背熊腰，一身玄色劲装，外罩石青色比甲，腰间悬着双刀，刀柄缠着熟牛皮，磨得油光水滑，一看便是用了许多年的老伙计。
他的脸从雾中露出来，浓眉，方颌，颧骨上有一道旧疤，从眼角一直划到嘴角，像一条扭曲的蜈蚣。
朱亮祖的瞳孔骤然收缩。
王弼。
双刀王。
洪武三年大封功臣，王弼封定远侯，功臣榜上名次在他之上。
王弼身后，三十余骑亲兵整整齐齐列在驿道上。
玄色披风，腰悬横刀，鞍上挂着弓袋箭囊，个个精悍如狼。
那是定远侯府的亲兵，精锐中的精锐，跟着王弼打过北元、剿过叛乱的虎狼之士。
王弼看到朱亮祖，咧嘴一笑：“亮祖老弟，别来无恙！”
朱亮祖僵了足足三息，才勉强挤出一个笑容：“王大哥，你怎会在这？”
“来接你啊。”王弼答得爽快，骑着马到了朱亮祖的跟前，随后亲昵的拍了拍他的肩膀：“陛下让咱来迎你一段，怕你路上寂寞。没想到咱走的快了些，你呢，走的慢了些，在这里碰到了。”
朱亮祖的肩膀被拍得往下一沉。
他脸上的笑容彻底僵住了。
接他？
陛下派一个侯爵、排名比他还高一位的定远侯，亲自带兵来“接”他？
这话说出去，谁信？
哼。
这是怕他谋反吧。
这话说出去，谁信？
朱亮祖喉咙发干，却不能不问：“王兄……陛下这是……”
王弼像是没听见，目光越过他，落在他身后的二十骑亲兵身上。
“哟，老弟带的人不少啊。”
“都是跟了你多年的小兄弟了吧？”
“让他们都回去吧，往应天的路，咱跟你一起走。”
听到这话，骑在马上的朱亮祖心猛地一沉。
这陛下到底是什么意思。
在自己身上摊上事的时候，召见自己，这就已经算作试探了。
现在连自己的亲兵都不让带，那就更过分了，这叫挑逗了。
而此时的自己离广州城不到百里，好像自己还有选择的权力。
不过，有些事情，即便给你一百次重新选择的机会，你还是会遵从第一次的想法……
朱亮祖沉默片刻。
之后，他转过头来，对着身后的亲兵道：“你们都回去吧。”
亲兵都是最忠诚的人，此时明显都感觉到气氛有些不对。
一名年长的亲兵开口道：“侯爷……我们……”
“回去。”朱亮祖打断他，声音忽然变得严厉：“这是军令。”
朱亮祖此番这般急着打断，就是怕这年长亲兵说出来一些，大逆不道的话。
二十名亲兵看到朱亮祖这般，当下，你看看我，我看看你，最终还是遵守了命令。
等到朱亮祖的亲兵们离去后，朱亮祖才看向王弼。
“定远侯，咱们也是一起在战场上拼杀过的，你给我说一句实话，兄弟这次回去……是否凶多吉少啊。”
王弼闻言，只是轻笑：“你想太多了，你又没有触犯王法，怎会凶多吉少呢。再者说，陛下是什么性格，你还不知道，你是他的爱将，他怎会舍得让你凶多吉少呢。”
“这次回京，跟往常一样，就是聊聊天，得得赏，弄不好，你不开口要，陛下还要给你更大的权呢。”
王弼此时说的话，朱亮祖是一句都听不进去，他最后回头望了一眼。
望了一眼那座他歇了一夜的驿站，望了一眼门前那两株盘根错节的老榕，望了一眼雾气散尽后露出的官道。
官道往南，是广州。
是他的地盘，是他经营多年的巢穴，是他那些老兄弟此刻正在返回的方向。
官道往北，是应天。
是天子在的地方……
虽然，现在的王弼一脸笑眯眯，但朱亮祖也不是傻子。
自己奉诏归京，那王弼就是前来迎接，可若是自己不奉诏，那王弼可就是来维稳的了。
此处距广州约百里，恰是一日行程的极限。
驿站在北江之畔，依山而建，青瓦白墙，门前植着两株老榕，虬根盘错，垂下无数气根，如帘如幕。
朱亮祖一行人抵达时，正是申酉之交，日头西斜，江面镀了一层金箔般的碎光。
驿站驿丞早已得报，率一众驿卒跪在门前，头都不敢抬。
“属下叩见永嘉侯！”
朱亮祖勒住缰绳，居高临下看了他一眼。
那驿丞四十来岁，生得干瘦，此刻伏在地上，声音发颤，肩膀微抖。
永嘉侯的名头，从广州传到清远，谁不知道这位爷脾气暴躁？伺候不好，可是要吃苦头的。
朱亮祖翻身下马：“起来。备饭备房，还有，把马喂好，不然，腿给你打断。”
“是！是！”驿丞如蒙大赦，一骨碌爬起来，亲自牵着朱亮祖的马往院里走。
驿站不大，前后两进。
前院是马厩和驿卒值房，后院有七八间客房，专供过往官员歇宿。
朱亮祖被请进后院正房，那是整个驿站最好的屋子，收拾得干干净净，案上还摆着时鲜瓜果，一壶新沏的茶正冒着热气。
朱亮祖扫了一眼，没有说话。
驿丞陪着笑脸：“侯爷一路辛苦，先歇着。晚食已吩咐下去，宰了一只羊，还有早上刚从北江打上来的鱼，鲜得很。酒是本地酿的米酒，虽比不得京城的玉液，但胜在醇厚……”
朱亮祖摆摆手，驿丞识趣地闭嘴，躬身退出。
晚膳确实丰盛。
驿丞张罗了一桌席面，烤羊腿、清蒸鳜鱼、白切鸡、烧鹅，还有几样时鲜小菜，摆了满满一桌。
酒是醇厚的米酒，入口绵软，后劲却足。
朱亮祖带着他二十多名亲兵，大快朵颐起来，虽然此时的朱亮祖心中有事，但丝毫没有耽误他的胃口。
依然能吃能喝。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，永嘉侯就开始张罗出发了。
众人刚刚骑上马，正准备出发之时，朱亮祖却摆手阻止，众多亲兵不解，可一会儿，他们就听到了马蹄声。
不是一匹马。
是很多匹。
整齐，沉重，踏破清晨的寂静。
马蹄声停了。
雾气里，走出一个人。
那人身形魁梧，虎背熊腰，一身玄色劲装，外罩石青色比甲，腰间悬着双刀，刀柄缠着熟牛皮，磨得油光水滑，一看便是用了许多年的老伙计。
他的脸从雾中露出来，浓眉，方颌，颧骨上有一道旧疤，从眼角一直划到嘴角，像一条扭曲的蜈蚣。
朱亮祖的瞳孔骤然收缩。
王弼。
双刀王。
洪武三年大封功臣，王弼封定远侯，功臣榜上名次在他之上。
王弼身后，三十余骑亲兵整整齐齐列在驿道上。
玄色披风，腰悬横刀，鞍上挂着弓袋箭囊，个个精悍如狼。
那是定远侯府的亲兵，精锐中的精锐，跟着王弼打过北元、剿过叛乱的虎狼之士。
王弼看到朱亮祖，咧嘴一笑：“亮祖老弟，别来无恙！”
朱亮祖僵了足足三息，才勉强挤出一个笑容：“王大哥，你怎会在这？”
“来接你啊。”王弼答得爽快，骑着马到了朱亮祖的跟前，随后亲昵的拍了拍他的肩膀：“陛下让咱来迎你一段，怕你路上寂寞。没想到咱走的快了些，你呢，走的慢了些，在这里碰到了。”
朱亮祖的肩膀被拍得往下一沉。
他脸上的笑容彻底僵住了。
接他？
陛下派一个侯爵、排名比他还高一位的定远侯，亲自带兵来“接”他？
这话说出去，谁信？
哼。
这是怕他谋反吧。
这话说出去，谁信？
朱亮祖喉咙发干，却不能不问：“王兄……陛下这是……”
王弼像是没听见，目光越过他，落在他身后的二十骑亲兵身上。
“哟，老弟带的人不少啊。”
“都是跟了你多年的小兄弟了吧？”
“让他们都回去吧，往应天的路，咱跟你一起走。”
听到这话，骑在马上的朱亮祖心猛地一沉。
这陛下到底是什么意思。
在自己身上摊上事的时候，召见自己，这就已经算作试探了。
现在连自己的亲兵都不让带，那就更过分了，这叫挑逗了。
而此时的自己离广州城不到百里，好像自己还有选择的权力。
不过，有些事情，即便给你一百次重新选择的机会，你还是会遵从第一次的想法……
朱亮祖沉默片刻。
之后，他转过头来，对着身后的亲兵道：“你们都回去吧。”
亲兵都是最忠诚的人，此时明显都感觉到气氛有些不对。
一名年长的亲兵开口道：“侯爷……我们……”
“回去。”朱亮祖打断他，声音忽然变得严厉：“这是军令。”
朱亮祖此番这般急着打断，就是怕这年长亲兵说出来一些，大逆不道的话。
二十名亲兵看到朱亮祖这般，当下，你看看我，我看看你，最终还是遵守了命令。
等到朱亮祖的亲兵们离去后，朱亮祖才看向王弼。
“定远侯，咱们也是一起在战场上拼杀过的，你给我说一句实话，兄弟这次回去……是否凶多吉少啊。”
王弼闻言，只是轻笑：“你想太多了，你又没有触犯王法，怎会凶多吉少呢。再者说，陛下是什么性格，你还不知道，你是他的爱将，他怎会舍得让你凶多吉少呢。”
“这次回京，跟往常一样，就是聊聊天，得得赏，弄不好，你不开口要，陛下还要给你更大的权呢。”
王弼此时说的话，朱亮祖是一句都听不进去，他最后回头望了一眼。
望了一眼那座他歇了一夜的驿站，望了一眼门前那两株盘根错节的老榕，望了一眼雾气散尽后露出的官道。
官道往南，是广州。
是他的地盘，是他经营多年的巢穴，是他那些老兄弟此刻正在返回的方向。
官道往北，是应天。
是天子在的地方……
虽然，现在的王弼一脸笑眯眯，但朱亮祖也不是傻子。
自己奉诏归京，那王弼就是前来迎接，可若是自己不奉诏，那王弼可就是来维稳的了。
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