9月12日，始兴城的初秋已经有了几分凉意。
新华决策委员会主席官邸的书房里，黄昏的光线透过玻璃窗，将室内染上一层温暖的金色。
孟胜新放下手中的炭笔，摘下眼镜，用指腹揉了揉眉心。
窗外的枫树在暮色中开始染上金黄，风吹过时，几片早凋的叶子打着旋儿飘落。
站在他对面的年轻人微微垂首，身形笔挺，肩背绷得很紧。
那是紧张，也是一种决心。
「你确定要去？」孟胜新的声音在寂静的房间里显得格外清晰。
「是的，父亲。」孟浩深擡起头，眼神坚定，「我已经想清楚了。」
孟胜新没有立刻回应，他缓缓转头看向坐在窗边绣架旁的妻子。
她双手交叉，放在膝上，细密的眉宇间透着一丝忧虑。
「从新洲到欧洲，」孟胜新重新看向这位继子，语气变得认真起来，「海路万里，风浪滔天，还要绕过极为凶险的麦哲伦海峡，然後再穿越整个大西洋，抵达欧陆，估计耗时超过四个月。」
「而且这一去，最快也要一年半载才能返航，甚至两三年也说不定。而且，欧洲那边烽火不断，局势甚是复杂————」
「我不怕。」孟浩深坚定地说道。
孟胜新微微眯起眼睛：「为何非去不可？你在外交事务部做得很好，陈部长上个月还在部务会议上专门表扬了你那份《关於欧陆诸国邦交形势的分析报告》，说条理清晰，见解独到，可为制定对欧方略之参考」。
「9
「留在始兴城，按部就班地积累资历，以你的能力，晋升之路自然顺畅。为什麽非要冒险加入访欧使团，将自己置於险地之中？」
书房里立时安静下来。
孟浩深深吸一口气，又缓缓吐出。
「因为，我不想按部就班地积累资历。」他的声音有些发紧，「我不想每次走进外交事务部时，都有人在我背後窃窃私语，看，那是孟主席的儿子」。」
「我也不想每次会议上发言，都看到同僚眼中一闪而过的质疑，他能写出这样的报告，是不是因为能接触到我们接触不到的资料，或者受到父亲的指导？」」
他顿了顿，双手在身侧握紧成拳：「父亲，我去年从管理学院毕业，以综合考核成绩第四名考进外交部。可入职第一天，就有人无意间」提起，那年外交部只招了四个人。」
「上个月我提出设立欧洲各国外交情报分析处的建议，王副司长在会後拍着我的肩膀说：年轻人有想法是好的，不过还是要脚踏实地，先从基础工作做起」。」
「他们露出的那个眼神————我读得懂。」
孟胜新闻言，嘴角泛起一丝复杂的笑意。
窗外的天色又暗了些，妻子宋月容取来火柴，将桌上的鲸油灯点亮。
暖黄色的光晕在书房里扩散开来，将三个人的影子投在墙壁上，拉得很长。
「所以，你要用这种方式证明自己？」孟胜新问，「用一场万里远行，去堵那些人的嘴？」
「不是堵他们的嘴。」孟浩深摇头，「是堵我自己的心。父亲，你常常教导我们，新华不是大明，这里不讲门第，不看出身，只看能力与贡献。」
「可如果连我自己都活在这个身份的光环下，我又怎麽配得上这个新时代？」
这番话让宋月容终於忍不住了。
她站起身，走到儿子面前，眼眶已经红了：「深儿，你知道欧洲现在是什麽样子吗？
那里的战争都快打了三十年，到处都是一片废墟。各国之间也是勾心斗角，宗教仇杀不断————」
「我们新华除了与西班牙人有外交联系，与其他各国皆无任何接触，此番使团前往，承担着外交破冰的艰巨任务，你一个刚刚入职年余的年轻人，又能起到什麽作用？万「」
「母亲。」孟浩深握住她的手，言辞恳切，「少时你尝尝教导孩儿要有鸿鹄之志，要向父亲一样做出一番大事。」
「我八岁那年，父亲教我读《汉书》，读到班超投笔从戎，出使西域以三十六人平定鄯善、于阗，将汉家旗帜插在了广袤的西部边陲。那时，孩儿问过一个问题，班定远为何舍弃安稳的文吏工作，要去那麽远、那麽危险的的地方？」
「父亲说，大丈夫志在四方，当为国家开疆拓土，为生民谋福祉。」
他再次深吸了一口气，郑重地说道：「现在，孩儿也想做一回班定远，不为个人功名，不为封侯拜相，而为新华探路。欧陆诸国虽乱，但其必有所长，必有可取之处。」
「使团此去，是要建立邦交，考察形势，带回讯息。受父亲悉心教导，再有学堂中所学，我能说些许拉丁语，能略读西葡文书，熟悉欧洲各国情势和诸多宗教矛盾」
「这些，外交部里年轻一辈中能做到的人不多，我自认是合适的人选之一。」
「————」宋月容的眼泪终於滚落下来，「可是，你要是出了什麽事————」
「月容。」孟胜新起身，走到妻子身边，抚慰地拍了拍她的手，随即看向儿子。
这个孩子，虽不是他亲生，但向来视为己出，并一贯於悉心培养。
从一个怯生生拉着他的衣角的五岁稚童，长成如今这般颇有担当的大好青年。
他感到很是欣慰。
更重要的是，他身上已具有某种特质，不满足於安逸，不甘心依靠荫庇，而是要靠自己的努力去闯，去证明，去赢得属於他自己的尊重。
这，才是我新华下一代该有的样子，也是新华未来的希望。
「好！」孟胜新缓缓开口，「我会向你们陈部长打个招呼，将你列入访欧使团成员之中。」
孟浩深顿时面露喜色：「谢父亲。」
「去吧。」孟胜新拍拍他的肩，「好好准备一下出访所需要的资料，到了欧洲勿要露了怯，失了胆，但也切不可傲慢自大。记住，你代表的不是个人，而是整个新华。」
「是，父亲。」
看着儿子退出书房，轻轻带上门，孟胜新长舒一口气，坐回椅子上。
宋月容走到丈夫身边，轻声问：「你————你真让他去？」
「让他随团出访欧洲，未尝不是一次绝佳的历练。」孟胜新握住妻子的手。
「可是，那很危险。」宋月容的声音低了下去。
「危险的事情，总要有人去做。若是，他因为是我孟胜新的儿子，而刻意回避推脱，选择一条安逸稳妥的路，那我新华所营建的公平环境岂不是一个笑话。」
「如果连我们自己的孩子都不敢放手，都不敢让他凭自己的本事去闯，我们又凭什麽要求千千万万新华子弟相信，在这里，出身不重要，努力才有用？」
宋月容沉默了。
许久，轻轻点头，但脸上的忧色仍未消散。
欧洲，那可是蛮夷纷争之地呀！
孟浩深走出书房，靠在走廊墙壁上，长长舒了一口气。
成了，父亲同意了！
接下来就是等待使团组建完成，然後启行南下————
「大哥！」
一个清脆的声音打断了他的思绪。
孟浩深擡头，看见几个弟弟妹妹正聚在走廊尽头。
为首的是大妹孟浩毓，今年十七岁，在新洲大学读师范。
她身後跟着二弟浩明（十五岁）、三妹浩雅（十四岁）、三弟浩文（十岁）、四弟浩申（七岁）。
「如何？」孟浩毓笑吟吟地走过来，眼里满是好奇。
孟浩深点点头。
「呀，那就真的要去欧洲了！」孟浩毓拍手，随即做出促狭的表情，「不过大哥，你这一去就是一两年时间，那位李家姐姐怕是要望穿秋水，化作望夫石」咯！」
「胡说什麽。」孟浩深的脸颊发烫，「我和闻瑾妹子只是————通家兄妹之好。」
「哦————」孟浩毓故意拖长音调，「情同手足？那我改天去告诉闻瑾姐姐，说你对她只是兄妹之情」，让她别等了，早些答应罗家二公子的提亲算了。」
「你！」孟浩深瞪她，却不知该如何反驳。
李闻瑾是原决策委员会副主席、内阁总理李显清的次女。
当年，他被父亲送回新洲大陆时，便被寄养在李家，与这位小三岁的妹子算是青梅竹马。
这麽多年来，两人之间那份朦胧的情愫，虽然从未说破，但彼此心知肚明，家里人也多少看在眼里。
见大哥窘迫，孟浩毓咯咯笑起来，不再逗他，从怀里掏出一个信封：「喏，闻瑾姐姐让我转交的。她本来想亲自来，又觉得不太妥当。」
孟浩深接过信封，指尖触到纸张的瞬间，心不由猛地一跳。
他小心翼翼地将信收进内袋，贴着胸口放好。
「大哥不拆开看看？」孟浩毓歪着头问。
「回头有空再看。」孟浩深瞥了她一眼，咳了一声，「我约了同学吃饭，得走了。」
「同学？」孟浩毓笑了，眼波流转，「该不会是借同学之名，行私会之实吧？」
「休得胡说！」孟浩深板起脸，严肃地说道：「此次，确实约了同学小聚，可不是什麽————私会。」
「始兴四君子？」孟浩毓眼睛转了转。
「嗯。」孟浩深朝门口走去，越过几个弟弟时，亲昵地揉了揉他们的脑袋，「好好读书，莫要贪玩。」
「我可以去不？」孟浩毓跟了过来。
「你去做什麽？」孟浩深皱眉，「我们几个男人聚会————」
「男人怎麽了？」孟浩毓扬起下巴，「我们新华可是提倡男女平等，女子也能上学、
工作、参政。我们学系上个月刚成立了女子义工队，我还当了副队长呢！」
「那又如何？」孟浩深不以为然，「你一个女孩子家跟着去不合适，我们同学之间说个话都不方便。」
「有何不方便？」孟浩毓白了他一眼，「我看是大哥心中存有大男子之见，不屑於我们这些小女子有同席而论！」
「————」孟浩深对这个伶牙俐齿的妹妹有些无语，「你们又不熟，非要掺和来做什麽？」
「你的同学很有趣，我想结交一番呀！」孟浩毓笑着说道。
「结交一番？」孟浩深突然露出奇怪的表情，停下脚步，转身认真地看着妹妹，「你该不会————」
「你是不是想问，我心仪你的哪位同学？」孟浩毓似笑非笑地看着他。
「哪位？」孟浩深心中一紧，颇为担心地问道。
该死的，哪个家夥在打自家妹子的主意？
冯贵？
那小子倒是踏实肯干，但整日里不是在山里就是在矿上，满身尘土——————
莫小山？
书呆子一个，除了图纸就是公式————
徐大年？
军汉粗人，哪里配得上自家妹妹？
孟浩毓看着他紧张的样子，忽然「噗嗤」一声笑了出来。
她背着手，朝他眨了眨眼睛：「你猜？」
「————」孟浩深瞪着她。
「既然大哥不乐意带着我去，」孟浩毓施施然地转身，辫子在身後轻轻一甩，「那便作罢了。」
说完，她轻盈地走上楼梯，淡蓝色的衣角在转角处一闪，不见了。
新华决策委员会主席官邸的书房里，黄昏的光线透过玻璃窗，将室内染上一层温暖的金色。
孟胜新放下手中的炭笔，摘下眼镜，用指腹揉了揉眉心。
窗外的枫树在暮色中开始染上金黄，风吹过时，几片早凋的叶子打着旋儿飘落。
站在他对面的年轻人微微垂首，身形笔挺，肩背绷得很紧。
那是紧张，也是一种决心。
「你确定要去？」孟胜新的声音在寂静的房间里显得格外清晰。
「是的，父亲。」孟浩深擡起头，眼神坚定，「我已经想清楚了。」
孟胜新没有立刻回应，他缓缓转头看向坐在窗边绣架旁的妻子。
她双手交叉，放在膝上，细密的眉宇间透着一丝忧虑。
「从新洲到欧洲，」孟胜新重新看向这位继子，语气变得认真起来，「海路万里，风浪滔天，还要绕过极为凶险的麦哲伦海峡，然後再穿越整个大西洋，抵达欧陆，估计耗时超过四个月。」
「而且这一去，最快也要一年半载才能返航，甚至两三年也说不定。而且，欧洲那边烽火不断，局势甚是复杂————」
「我不怕。」孟浩深坚定地说道。
孟胜新微微眯起眼睛：「为何非去不可？你在外交事务部做得很好，陈部长上个月还在部务会议上专门表扬了你那份《关於欧陆诸国邦交形势的分析报告》，说条理清晰，见解独到，可为制定对欧方略之参考」。
「9
「留在始兴城，按部就班地积累资历，以你的能力，晋升之路自然顺畅。为什麽非要冒险加入访欧使团，将自己置於险地之中？」
书房里立时安静下来。
孟浩深深吸一口气，又缓缓吐出。
「因为，我不想按部就班地积累资历。」他的声音有些发紧，「我不想每次走进外交事务部时，都有人在我背後窃窃私语，看，那是孟主席的儿子」。」
「我也不想每次会议上发言，都看到同僚眼中一闪而过的质疑，他能写出这样的报告，是不是因为能接触到我们接触不到的资料，或者受到父亲的指导？」」
他顿了顿，双手在身侧握紧成拳：「父亲，我去年从管理学院毕业，以综合考核成绩第四名考进外交部。可入职第一天，就有人无意间」提起，那年外交部只招了四个人。」
「上个月我提出设立欧洲各国外交情报分析处的建议，王副司长在会後拍着我的肩膀说：年轻人有想法是好的，不过还是要脚踏实地，先从基础工作做起」。」
「他们露出的那个眼神————我读得懂。」
孟胜新闻言，嘴角泛起一丝复杂的笑意。
窗外的天色又暗了些，妻子宋月容取来火柴，将桌上的鲸油灯点亮。
暖黄色的光晕在书房里扩散开来，将三个人的影子投在墙壁上，拉得很长。
「所以，你要用这种方式证明自己？」孟胜新问，「用一场万里远行，去堵那些人的嘴？」
「不是堵他们的嘴。」孟浩深摇头，「是堵我自己的心。父亲，你常常教导我们，新华不是大明，这里不讲门第，不看出身，只看能力与贡献。」
「可如果连我自己都活在这个身份的光环下，我又怎麽配得上这个新时代？」
这番话让宋月容终於忍不住了。
她站起身，走到儿子面前，眼眶已经红了：「深儿，你知道欧洲现在是什麽样子吗？
那里的战争都快打了三十年，到处都是一片废墟。各国之间也是勾心斗角，宗教仇杀不断————」
「我们新华除了与西班牙人有外交联系，与其他各国皆无任何接触，此番使团前往，承担着外交破冰的艰巨任务，你一个刚刚入职年余的年轻人，又能起到什麽作用？万「」
「母亲。」孟浩深握住她的手，言辞恳切，「少时你尝尝教导孩儿要有鸿鹄之志，要向父亲一样做出一番大事。」
「我八岁那年，父亲教我读《汉书》，读到班超投笔从戎，出使西域以三十六人平定鄯善、于阗，将汉家旗帜插在了广袤的西部边陲。那时，孩儿问过一个问题，班定远为何舍弃安稳的文吏工作，要去那麽远、那麽危险的的地方？」
「父亲说，大丈夫志在四方，当为国家开疆拓土，为生民谋福祉。」
他再次深吸了一口气，郑重地说道：「现在，孩儿也想做一回班定远，不为个人功名，不为封侯拜相，而为新华探路。欧陆诸国虽乱，但其必有所长，必有可取之处。」
「使团此去，是要建立邦交，考察形势，带回讯息。受父亲悉心教导，再有学堂中所学，我能说些许拉丁语，能略读西葡文书，熟悉欧洲各国情势和诸多宗教矛盾」
「这些，外交部里年轻一辈中能做到的人不多，我自认是合适的人选之一。」
「————」宋月容的眼泪终於滚落下来，「可是，你要是出了什麽事————」
「月容。」孟胜新起身，走到妻子身边，抚慰地拍了拍她的手，随即看向儿子。
这个孩子，虽不是他亲生，但向来视为己出，并一贯於悉心培养。
从一个怯生生拉着他的衣角的五岁稚童，长成如今这般颇有担当的大好青年。
他感到很是欣慰。
更重要的是，他身上已具有某种特质，不满足於安逸，不甘心依靠荫庇，而是要靠自己的努力去闯，去证明，去赢得属於他自己的尊重。
这，才是我新华下一代该有的样子，也是新华未来的希望。
「好！」孟胜新缓缓开口，「我会向你们陈部长打个招呼，将你列入访欧使团成员之中。」
孟浩深顿时面露喜色：「谢父亲。」
「去吧。」孟胜新拍拍他的肩，「好好准备一下出访所需要的资料，到了欧洲勿要露了怯，失了胆，但也切不可傲慢自大。记住，你代表的不是个人，而是整个新华。」
「是，父亲。」
看着儿子退出书房，轻轻带上门，孟胜新长舒一口气，坐回椅子上。
宋月容走到丈夫身边，轻声问：「你————你真让他去？」
「让他随团出访欧洲，未尝不是一次绝佳的历练。」孟胜新握住妻子的手。
「可是，那很危险。」宋月容的声音低了下去。
「危险的事情，总要有人去做。若是，他因为是我孟胜新的儿子，而刻意回避推脱，选择一条安逸稳妥的路，那我新华所营建的公平环境岂不是一个笑话。」
「如果连我们自己的孩子都不敢放手，都不敢让他凭自己的本事去闯，我们又凭什麽要求千千万万新华子弟相信，在这里，出身不重要，努力才有用？」
宋月容沉默了。
许久，轻轻点头，但脸上的忧色仍未消散。
欧洲，那可是蛮夷纷争之地呀！
孟浩深走出书房，靠在走廊墙壁上，长长舒了一口气。
成了，父亲同意了！
接下来就是等待使团组建完成，然後启行南下————
「大哥！」
一个清脆的声音打断了他的思绪。
孟浩深擡头，看见几个弟弟妹妹正聚在走廊尽头。
为首的是大妹孟浩毓，今年十七岁，在新洲大学读师范。
她身後跟着二弟浩明（十五岁）、三妹浩雅（十四岁）、三弟浩文（十岁）、四弟浩申（七岁）。
「如何？」孟浩毓笑吟吟地走过来，眼里满是好奇。
孟浩深点点头。
「呀，那就真的要去欧洲了！」孟浩毓拍手，随即做出促狭的表情，「不过大哥，你这一去就是一两年时间，那位李家姐姐怕是要望穿秋水，化作望夫石」咯！」
「胡说什麽。」孟浩深的脸颊发烫，「我和闻瑾妹子只是————通家兄妹之好。」
「哦————」孟浩毓故意拖长音调，「情同手足？那我改天去告诉闻瑾姐姐，说你对她只是兄妹之情」，让她别等了，早些答应罗家二公子的提亲算了。」
「你！」孟浩深瞪她，却不知该如何反驳。
李闻瑾是原决策委员会副主席、内阁总理李显清的次女。
当年，他被父亲送回新洲大陆时，便被寄养在李家，与这位小三岁的妹子算是青梅竹马。
这麽多年来，两人之间那份朦胧的情愫，虽然从未说破，但彼此心知肚明，家里人也多少看在眼里。
见大哥窘迫，孟浩毓咯咯笑起来，不再逗他，从怀里掏出一个信封：「喏，闻瑾姐姐让我转交的。她本来想亲自来，又觉得不太妥当。」
孟浩深接过信封，指尖触到纸张的瞬间，心不由猛地一跳。
他小心翼翼地将信收进内袋，贴着胸口放好。
「大哥不拆开看看？」孟浩毓歪着头问。
「回头有空再看。」孟浩深瞥了她一眼，咳了一声，「我约了同学吃饭，得走了。」
「同学？」孟浩毓笑了，眼波流转，「该不会是借同学之名，行私会之实吧？」
「休得胡说！」孟浩深板起脸，严肃地说道：「此次，确实约了同学小聚，可不是什麽————私会。」
「始兴四君子？」孟浩毓眼睛转了转。
「嗯。」孟浩深朝门口走去，越过几个弟弟时，亲昵地揉了揉他们的脑袋，「好好读书，莫要贪玩。」
「我可以去不？」孟浩毓跟了过来。
「你去做什麽？」孟浩深皱眉，「我们几个男人聚会————」
「男人怎麽了？」孟浩毓扬起下巴，「我们新华可是提倡男女平等，女子也能上学、
工作、参政。我们学系上个月刚成立了女子义工队，我还当了副队长呢！」
「那又如何？」孟浩深不以为然，「你一个女孩子家跟着去不合适，我们同学之间说个话都不方便。」
「有何不方便？」孟浩毓白了他一眼，「我看是大哥心中存有大男子之见，不屑於我们这些小女子有同席而论！」
「————」孟浩深对这个伶牙俐齿的妹妹有些无语，「你们又不熟，非要掺和来做什麽？」
「你的同学很有趣，我想结交一番呀！」孟浩毓笑着说道。
「结交一番？」孟浩深突然露出奇怪的表情，停下脚步，转身认真地看着妹妹，「你该不会————」
「你是不是想问，我心仪你的哪位同学？」孟浩毓似笑非笑地看着他。
「哪位？」孟浩深心中一紧，颇为担心地问道。
该死的，哪个家夥在打自家妹子的主意？
冯贵？
那小子倒是踏实肯干，但整日里不是在山里就是在矿上，满身尘土——————
莫小山？
书呆子一个，除了图纸就是公式————
徐大年？
军汉粗人，哪里配得上自家妹妹？
孟浩毓看着他紧张的样子，忽然「噗嗤」一声笑了出来。
她背着手，朝他眨了眨眼睛：「你猜？」
「————」孟浩深瞪着她。
「既然大哥不乐意带着我去，」孟浩毓施施然地转身，辫子在身後轻轻一甩，「那便作罢了。」
说完，她轻盈地走上楼梯，淡蓝色的衣角在转角处一闪，不见了。
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