陈默笑了一声：“怕了？”
周师爷深吸一口气：“周某只是怕大人被人误导。岭南多瘴，消息也多瘴，大人初来，听见什么，未必都是真。”
“那先生拿真东西给我。”
周师爷看着他，皱起眉头。
陈默敲了敲桌子：“把广州府近五年钱粮簿、工程簿、刑名卷宗送过来，我让人对一对。若是清白，我亲自登门，给周知府赔礼。”
周师爷愣了愣：“大人要查广州府？可有文书？”
“没有。”
“府衙可不是市舶司。”
“我拿市舶司的时候，也没人告诉我市舶司好拿。”
周师爷沉默下来。
对方的路数太奇怪了，而且，似乎天不怕地不怕。
他来之前，周伯年给他的意思很明白。
先探底，看暗稽司背后到底是谁。
若只是朝中某位清流御史牵头，便拖着，拖到番商闹，拖到码头乱，拖到户部催税。
清流最怕民怨，也怕误了国课。
若是皇帝亲派，就避开。
该割肉割肉，该推人推人，把周家摘出来。
可现在，陈默表现的，像条疯狗，逮谁咬谁……
周师爷转了个弯。
“大人，恕周某冒昧，暗稽司此番南下，可是奉陛下密旨？”
陈默喝了口茶。
“不该问的，周先生别问。”
周师爷笑道：“周某只是担心地方接待失了礼数。若大人奉陛下密旨，府尊当开中门迎；若是户部行文，府衙也该备案；若是护国公府……”
陈默把茶盏放下。
周师爷表情一滞，停住了话头。
陈默看着他：“护国公府怎么？”
周师爷知道自己问到了，他笑了起来，低头一礼：
“护国公开府建牙，平羯乱，复长安，功在社稷，若是公爷有令，广州府自然敬重。”
陈默也笑了起来：“敬重？”
“自然。”
“那就好。”陈默指了指门外，“回去告诉周知府，护国公问他一句话。”
周师爷背后汗毛竖了一下。
“请大人明示。”
“广州这扇海门，是朝廷的，还是谁家的？”
周师爷脸色一白，怔在原地。
屋外，檐水滴落，声声入耳，心跳声也有些响。
过了会儿，他起身行礼。
“周某会如实转告。”
“还有。”
陈默又道：“今晚之前，广州府把赵全名下田宅、妻妾、账房、亲随，全部封存，少一张纸，我就当周知府在帮赵全灭证。”
周师爷皱起眉头：“大人，这不合规矩。”
陈默冷笑一声：“这件事上……我的话，就是规矩！”
周师爷心神不宁地离开驿馆，随从迎上来：
“先生，如何？”
周师爷没说话。
马车在驿馆外等着，车帘掀开，他匆忙坐进去，才把手从袖中拿出来。
掌心全是汗。
随从还想问，周师爷开口：“去府衙。快。”
马车穿过街巷，车轮碾过地面，溅起泥水。
广州城的早市正热闹。
卖鱼的把木桶摆在街边，鱼尾拍得水花乱跳；卖粉的摊子支在檐下，米浆气味混着葱油味；番商从十三行出来，手里比划价钱，身后通事跟着赔笑。
百姓们照常过日子。
周师爷掀开车帘看了一眼。
这些人还不知道，城里的刀已经出了鞘。
府衙书房里，周伯年正等着。
他四十多岁，面白须整，穿一身家常青袍，手里捧着书，还真有几分岭南名守的气度。
周师爷匆匆进来，反手关上门。
周伯年沉声问道：“如何？”
“确认了。”周师爷说道，“是林川的人。”
周伯年手里的书页停住。
“护国公林川？”
“是。”
书房里有风从窗缝挤进来，烛火晃了一下。
周伯年把书放下。
“暗稽司的背后……是林川？？？”
他不确信地又问了一遍，眉头也紧紧皱了起来，他看向周师爷，
“派去盛州的人，还有几日回来？”
“快马加鞭，最早也要五日。”
“五日……”
周伯年站起身，来回走了两步，
“暗稽司的人，他们要什么？”
“账，船，人，还有一句话。”
“什么话？”
“呃……”
“快说！”
“……广州这扇海门，是朝廷的，还是周家的？”
周伯年猛地顿住：“原话就这么说的？”
周师爷点点头：“一字没改。”
周伯年沉默下来，眼底也浮现出一丝冷意。
“林川啊林川，他在长安打羯人打出了威风，便以为天下衙门都能用炮轰开？”
说完，他直接转过身，走到书架前，拽了拽挂在书架前的一根绳子。
后面不知什么地方，响起铃铛声，很快，一个灰衣人从后门进来。
“大人。”
“去请张千户。”
灰衣人应声要走。
周师爷拦了一句：“府尊，水师那边未必靠得住。”
周伯年冷声道：“不用他靠得住，让他动就行。”
周师爷上前一步：“府尊，不如让码头先动。”
“嗯？”
“十三行那边，让他们先闹起来。”
周师爷说道，“番商怕货押，牙行怕断财，脚夫怕没饭。给他们一个由头，说暗稽司要封港，所有货船半年不许出海。到时码头一乱，冲击市舶司，巡检营就可以以镇乱为名……”
他抬起手掌，狠狠往下一切。
周伯年目光一凛。
周师爷继续道：“乱中死几个人，谁说得清？暗稽司的人若死在民变里，护国公还能把广州十几万百姓都砍了？”
周伯年沉默了一会儿：“暗稽司能没有防备？”
“有防备又如何？他只有五百人，广州不是盛州，兵马都在府尊手里头……如果府尊觉得巡检营不稳妥，那就让雷土司那边动手，反正暗稽司查账，雷土司也会伤筋动骨……”
……
广州码头最怕两件事。
一怕台风。
二怕封港。
前者是老天爷翻脸，后者是官府翻脸。
老天翻脸还能烧香，官府翻脸，烧香都怕香灰被收税。
午后，十三行外头传出消息。
暗稽司要封港。
所有番船、商船、货船，一律扣在外港，船货重查，船引重办，旧税补缴，未查清之前，不准出海。
这消息起得很奇怪。
先从一家茶棚飘出来，再钻进牙行后院，转过半条街，到了脚夫棚子里时，已经添了好几层油盐。
有人说，暗稽司要把所有胡椒沉香没收。
有人说，番商以后进广州，要先交三成“护国税”。
还有人说，码头脚夫全要登记造册，没户籍的要抓去修城墙。
这最后一句，最让人心慌。
脚夫棚里一半人都没正经户籍。
有人是逃荒来的，有人是破产的船户，有人祖上在岭南山里打猎，后来下山挑包。官府平日睁只眼闭只眼，因为码头离不开这些肩膀。
可要真查户籍，那就是要命。
周师爷深吸一口气：“周某只是怕大人被人误导。岭南多瘴，消息也多瘴，大人初来，听见什么，未必都是真。”
“那先生拿真东西给我。”
周师爷看着他，皱起眉头。
陈默敲了敲桌子：“把广州府近五年钱粮簿、工程簿、刑名卷宗送过来，我让人对一对。若是清白，我亲自登门，给周知府赔礼。”
周师爷愣了愣：“大人要查广州府？可有文书？”
“没有。”
“府衙可不是市舶司。”
“我拿市舶司的时候，也没人告诉我市舶司好拿。”
周师爷沉默下来。
对方的路数太奇怪了，而且，似乎天不怕地不怕。
他来之前，周伯年给他的意思很明白。
先探底，看暗稽司背后到底是谁。
若只是朝中某位清流御史牵头，便拖着，拖到番商闹，拖到码头乱，拖到户部催税。
清流最怕民怨，也怕误了国课。
若是皇帝亲派，就避开。
该割肉割肉，该推人推人，把周家摘出来。
可现在，陈默表现的，像条疯狗，逮谁咬谁……
周师爷转了个弯。
“大人，恕周某冒昧，暗稽司此番南下，可是奉陛下密旨？”
陈默喝了口茶。
“不该问的，周先生别问。”
周师爷笑道：“周某只是担心地方接待失了礼数。若大人奉陛下密旨，府尊当开中门迎；若是户部行文，府衙也该备案；若是护国公府……”
陈默把茶盏放下。
周师爷表情一滞，停住了话头。
陈默看着他：“护国公府怎么？”
周师爷知道自己问到了，他笑了起来，低头一礼：
“护国公开府建牙，平羯乱，复长安，功在社稷，若是公爷有令，广州府自然敬重。”
陈默也笑了起来：“敬重？”
“自然。”
“那就好。”陈默指了指门外，“回去告诉周知府，护国公问他一句话。”
周师爷背后汗毛竖了一下。
“请大人明示。”
“广州这扇海门，是朝廷的，还是谁家的？”
周师爷脸色一白，怔在原地。
屋外，檐水滴落，声声入耳，心跳声也有些响。
过了会儿，他起身行礼。
“周某会如实转告。”
“还有。”
陈默又道：“今晚之前，广州府把赵全名下田宅、妻妾、账房、亲随，全部封存，少一张纸，我就当周知府在帮赵全灭证。”
周师爷皱起眉头：“大人，这不合规矩。”
陈默冷笑一声：“这件事上……我的话，就是规矩！”
周师爷心神不宁地离开驿馆，随从迎上来：
“先生，如何？”
周师爷没说话。
马车在驿馆外等着，车帘掀开，他匆忙坐进去，才把手从袖中拿出来。
掌心全是汗。
随从还想问，周师爷开口：“去府衙。快。”
马车穿过街巷，车轮碾过地面，溅起泥水。
广州城的早市正热闹。
卖鱼的把木桶摆在街边，鱼尾拍得水花乱跳；卖粉的摊子支在檐下，米浆气味混着葱油味；番商从十三行出来，手里比划价钱，身后通事跟着赔笑。
百姓们照常过日子。
周师爷掀开车帘看了一眼。
这些人还不知道，城里的刀已经出了鞘。
府衙书房里，周伯年正等着。
他四十多岁，面白须整，穿一身家常青袍，手里捧着书，还真有几分岭南名守的气度。
周师爷匆匆进来，反手关上门。
周伯年沉声问道：“如何？”
“确认了。”周师爷说道，“是林川的人。”
周伯年手里的书页停住。
“护国公林川？”
“是。”
书房里有风从窗缝挤进来，烛火晃了一下。
周伯年把书放下。
“暗稽司的背后……是林川？？？”
他不确信地又问了一遍，眉头也紧紧皱了起来，他看向周师爷，
“派去盛州的人，还有几日回来？”
“快马加鞭，最早也要五日。”
“五日……”
周伯年站起身，来回走了两步，
“暗稽司的人，他们要什么？”
“账，船，人，还有一句话。”
“什么话？”
“呃……”
“快说！”
“……广州这扇海门，是朝廷的，还是周家的？”
周伯年猛地顿住：“原话就这么说的？”
周师爷点点头：“一字没改。”
周伯年沉默下来，眼底也浮现出一丝冷意。
“林川啊林川，他在长安打羯人打出了威风，便以为天下衙门都能用炮轰开？”
说完，他直接转过身，走到书架前，拽了拽挂在书架前的一根绳子。
后面不知什么地方，响起铃铛声，很快，一个灰衣人从后门进来。
“大人。”
“去请张千户。”
灰衣人应声要走。
周师爷拦了一句：“府尊，水师那边未必靠得住。”
周伯年冷声道：“不用他靠得住，让他动就行。”
周师爷上前一步：“府尊，不如让码头先动。”
“嗯？”
“十三行那边，让他们先闹起来。”
周师爷说道，“番商怕货押，牙行怕断财，脚夫怕没饭。给他们一个由头，说暗稽司要封港，所有货船半年不许出海。到时码头一乱，冲击市舶司，巡检营就可以以镇乱为名……”
他抬起手掌，狠狠往下一切。
周伯年目光一凛。
周师爷继续道：“乱中死几个人，谁说得清？暗稽司的人若死在民变里，护国公还能把广州十几万百姓都砍了？”
周伯年沉默了一会儿：“暗稽司能没有防备？”
“有防备又如何？他只有五百人，广州不是盛州，兵马都在府尊手里头……如果府尊觉得巡检营不稳妥，那就让雷土司那边动手，反正暗稽司查账，雷土司也会伤筋动骨……”
……
广州码头最怕两件事。
一怕台风。
二怕封港。
前者是老天爷翻脸，后者是官府翻脸。
老天翻脸还能烧香，官府翻脸，烧香都怕香灰被收税。
午后，十三行外头传出消息。
暗稽司要封港。
所有番船、商船、货船，一律扣在外港，船货重查，船引重办，旧税补缴，未查清之前，不准出海。
这消息起得很奇怪。
先从一家茶棚飘出来，再钻进牙行后院，转过半条街，到了脚夫棚子里时，已经添了好几层油盐。
有人说，暗稽司要把所有胡椒沉香没收。
有人说，番商以后进广州，要先交三成“护国税”。
还有人说，码头脚夫全要登记造册，没户籍的要抓去修城墙。
这最后一句，最让人心慌。
脚夫棚里一半人都没正经户籍。
有人是逃荒来的，有人是破产的船户，有人祖上在岭南山里打猎，后来下山挑包。官府平日睁只眼闭只眼，因为码头离不开这些肩膀。
可要真查户籍，那就是要命。