陈远山低下头。
手中的酒杯，被他捏得咯吱一声。
他喉间哽咽几声，强忍住内心的悲恸，端起酒杯，轻轻撒在了地上。
酒水顺着石缝慢慢渗下去。
灯影落在湿痕上，像一条细细的旧河。
“二叔。”
陈远山低声道，“喝吧。”
“你以前不许我偷酒喝，说小孩子喝酒伤脑子。”
“现在我老了，你也管不着了。”
说完，他又给自己倒了一杯。
这杯酒，他喝得很慢。
喝完，他放下杯子：“丧事先不要办了。”
林川看着他。
陈远山叹了一声：
“老夫人年纪大了，脑子有些糊涂了。”
“前些日子突然问我，二叔什么时候回家吃饭。”
林川沉默下来。
陈远山看着木牌，目光有些散。
“她一辈子盼团圆。”
“年轻时盼我爹和二叔从军中回来，后来盼我回来。”
“如今人回不来了，牌子回来了，也算半个团圆。”
“等她哪天自己想起来，再说吧。”
林川点点头：“好。”
院外传来很远处的笑闹声。
铁林谷这几日热闹，酒楼、街巷、工坊、军营，到处都是人声。可到了这座小院里，那些声音都像隔了一层厚墙，传进来时已经轻了许多。
陈远山把木牌放回桌上，眼里的湿意退了下去。
“陈家这笔账，拖得太久了。”
林川看着他：“快到时候了。”
陈远山沉默下来。
他和林川之间，很多话点到便够。
“别让他死得太痛快。”
林川点点头：“我知道。”
陈远山看了他一眼：“也别为了陈家坏你的大局。”
林川脑袋偏了偏，看着他。
陈远山冷声道：“你现在不是当年那个臭小子，你是护国公了。天下这么大，不能只让你替陈家出气。”
林川笑了笑：“这不是只替陈家出气。”
陈远山一愣。
“陈老伯这笔账，是旧朝吃人的账。”
林川轻声道：“陈家只是其中一家。”
“那人该还的，可不止一条命。”
“这事，翻不了篇。”
陈远山怔了一下，随即笑出声来。
“这话说得像个人主了。”
“难听吗？”
“难听。”
陈远山看着那枚木牌，忽然骂了一句。
“他娘的。”
林川顺着他的目光看过去。
陈远山低声道：“早知他能练成，我当年就该让他揍我一顿。”
林川笑道：“那您未必扛得住。”
陈远山眉头一竖。
“放屁！”
“老子什么扛不住？”
林川没有反驳，只夹了一筷子凉菜。
陈远山瞪了他一会儿，还想骂，最后没骂出来。
他端起酒，一饮而尽。
酒下去，他低着头，忽然笑了一声。
“不过那老东西下手肯定阴。”
“读书人练锏，不像我们这些粗人。他要是真揍我，八成专挑膝盖、肋下、手腕这些地方来。”
林川点头道：“静养宫那夜，他确实专打这些地方。”
陈远山一拍桌子。
“你看！老子就说！”
灯影晃过来，照见他手背上的青筋。
像是多年前陈家寨校场上，有个少年被二叔敲了手背，疼得龇牙咧嘴。
院外的风又起了。
旧灯笼轻轻晃动，昏黄的光落下来，把石桌照亮一角，又把陈远山半张满是疤痕的脸藏进阴影里。
过了许久，陈远山抬起头，又拿起木牌。
“这牌子刻得还行。”
“工匠刻了三遍。”
“为什么？”
“字不够正。”
陈远山愣了一下，哈哈大笑。
“横平竖直！”
他笑出了眼泪，
“陈家人的名字，就该这么刻。”
……
……
云卷云舒，日落日升。
东南，三千里外，伶仃洋。
轰轰轰——
天还没亮透，海面灰蒙蒙一片，雨云低得压人。
浪头一拍上来，三桅沙船的船帮便吱呀作响，水花翻过甲板，浇得人睁不开眼。
炮声在后头，帆已经吃满了风。
船身斜切过浪头，拼了命往外海钻，船尾两侧，四条小快船护着它逃。
再往后，三艘挂着商旗的大船紧紧咬在身后。。
若只看旗号，谁都会以为那是江南来的大商船，可炮响过后，沙船上的人全明白了。
这他娘的哪是商船？
谁家商船甲板上摆炮？
谁家商船船头包铁？
沙船甲板上，阮三扶着船舷，脸色苍白。
船刚过虎门水道，他原想着天高海阔，过了这道口子，便是神仙也难查。
谁成想，一头撞进了别人早备好的网里。
“右满舵！”
阮三回头喝骂。
“往南切！贴着礁线走！”
舵手吓得直吼：“三爷，再往南就是黑牙礁，潮水退了，船底要刮烂！”
“刮烂总比被炮打烂强！”
舵手咬着牙压舵。
沙船艰难转向，船腹被浪头一顶，甲板上的水桶、缆绳、木箱滚成一团。几个山民苦力站不住，摔在地上，还没爬起来，就被监工一鞭子抽了回去。
“都去压舱！谁敢乱跑，丢下海喂王八！”
话刚落，后方又是一声炮响。
炮弹擦着桅杆飞过去，削断了半截横帆木。碎木雨点般砸下来，一个监工正举着鞭子骂人，脑门挨了一块木片，仰头栽倒。
船上顿时乱成了一团。
后方主船上。
罗千帆站在船头，身上披着油布短甲，手里拿着千里镜。海风刮得他胡子乱飞，刚压下去的胃又开始翻腾。
他本是黄河河西船帮帮主，后来被林川收服，率部归顺，奉命组建黄河水师，如今，已经是新组建的南洋水师先遣营指挥使。
他前半辈子跟河盗、漕帮、盐船打交道，见过不少风浪。可真正出海以后，他才明白，河上那点浪，真不够看。
“千户，前头那船要贴礁线。”副手大喊一声。
罗千帆放下千里镜。
“想借礁石甩开咱们？”
“八成是。”
罗千帆冷笑一声，
“传令，二号船、三号船压上去，别进礁区，堵它外口。炮手换链弹，打帆，不打货舱。”
副手应声去了。
旁边一个炮手喊道：“千户，要不要给它船尾来一发？保管让它趴窝。”
罗千帆瞪了他一眼。
“货在底舱，里面还有账，还有活口。你一炮把船打沉，回头自己跳下去捞？”
炮手讪讪道：“那我打帆。”
“打准点。”罗千帆骂道，“别学你上回，一炮把自家晾裤子的绳打断了。”
炮手脖子一红：“那是风偏。”
“海上哪天没风？”
罗千帆把千里镜塞回怀里，“少给风扣屎盆子。”
笑归笑，骂归骂，炮手们动作不敢耽搁，推炮、装药、塞弹、压杆。
炮架加了滑轨，船身再晃，也能稳住大半角度。
“放！”
两声炮响接连传出，链弹在空中旋开，直奔沙船前桅。
手中的酒杯，被他捏得咯吱一声。
他喉间哽咽几声，强忍住内心的悲恸，端起酒杯，轻轻撒在了地上。
酒水顺着石缝慢慢渗下去。
灯影落在湿痕上，像一条细细的旧河。
“二叔。”
陈远山低声道，“喝吧。”
“你以前不许我偷酒喝，说小孩子喝酒伤脑子。”
“现在我老了，你也管不着了。”
说完，他又给自己倒了一杯。
这杯酒，他喝得很慢。
喝完，他放下杯子：“丧事先不要办了。”
林川看着他。
陈远山叹了一声：
“老夫人年纪大了，脑子有些糊涂了。”
“前些日子突然问我，二叔什么时候回家吃饭。”
林川沉默下来。
陈远山看着木牌，目光有些散。
“她一辈子盼团圆。”
“年轻时盼我爹和二叔从军中回来，后来盼我回来。”
“如今人回不来了，牌子回来了，也算半个团圆。”
“等她哪天自己想起来，再说吧。”
林川点点头：“好。”
院外传来很远处的笑闹声。
铁林谷这几日热闹，酒楼、街巷、工坊、军营，到处都是人声。可到了这座小院里，那些声音都像隔了一层厚墙，传进来时已经轻了许多。
陈远山把木牌放回桌上，眼里的湿意退了下去。
“陈家这笔账，拖得太久了。”
林川看着他：“快到时候了。”
陈远山沉默下来。
他和林川之间，很多话点到便够。
“别让他死得太痛快。”
林川点点头：“我知道。”
陈远山看了他一眼：“也别为了陈家坏你的大局。”
林川脑袋偏了偏，看着他。
陈远山冷声道：“你现在不是当年那个臭小子，你是护国公了。天下这么大，不能只让你替陈家出气。”
林川笑了笑：“这不是只替陈家出气。”
陈远山一愣。
“陈老伯这笔账，是旧朝吃人的账。”
林川轻声道：“陈家只是其中一家。”
“那人该还的，可不止一条命。”
“这事，翻不了篇。”
陈远山怔了一下，随即笑出声来。
“这话说得像个人主了。”
“难听吗？”
“难听。”
陈远山看着那枚木牌，忽然骂了一句。
“他娘的。”
林川顺着他的目光看过去。
陈远山低声道：“早知他能练成，我当年就该让他揍我一顿。”
林川笑道：“那您未必扛得住。”
陈远山眉头一竖。
“放屁！”
“老子什么扛不住？”
林川没有反驳，只夹了一筷子凉菜。
陈远山瞪了他一会儿，还想骂，最后没骂出来。
他端起酒，一饮而尽。
酒下去，他低着头，忽然笑了一声。
“不过那老东西下手肯定阴。”
“读书人练锏，不像我们这些粗人。他要是真揍我，八成专挑膝盖、肋下、手腕这些地方来。”
林川点头道：“静养宫那夜，他确实专打这些地方。”
陈远山一拍桌子。
“你看！老子就说！”
灯影晃过来，照见他手背上的青筋。
像是多年前陈家寨校场上，有个少年被二叔敲了手背，疼得龇牙咧嘴。
院外的风又起了。
旧灯笼轻轻晃动，昏黄的光落下来，把石桌照亮一角，又把陈远山半张满是疤痕的脸藏进阴影里。
过了许久，陈远山抬起头，又拿起木牌。
“这牌子刻得还行。”
“工匠刻了三遍。”
“为什么？”
“字不够正。”
陈远山愣了一下，哈哈大笑。
“横平竖直！”
他笑出了眼泪，
“陈家人的名字，就该这么刻。”
……
……
云卷云舒，日落日升。
东南，三千里外，伶仃洋。
轰轰轰——
天还没亮透，海面灰蒙蒙一片，雨云低得压人。
浪头一拍上来，三桅沙船的船帮便吱呀作响，水花翻过甲板，浇得人睁不开眼。
炮声在后头，帆已经吃满了风。
船身斜切过浪头，拼了命往外海钻，船尾两侧，四条小快船护着它逃。
再往后，三艘挂着商旗的大船紧紧咬在身后。。
若只看旗号，谁都会以为那是江南来的大商船，可炮响过后，沙船上的人全明白了。
这他娘的哪是商船？
谁家商船甲板上摆炮？
谁家商船船头包铁？
沙船甲板上，阮三扶着船舷，脸色苍白。
船刚过虎门水道，他原想着天高海阔，过了这道口子，便是神仙也难查。
谁成想，一头撞进了别人早备好的网里。
“右满舵！”
阮三回头喝骂。
“往南切！贴着礁线走！”
舵手吓得直吼：“三爷，再往南就是黑牙礁，潮水退了，船底要刮烂！”
“刮烂总比被炮打烂强！”
舵手咬着牙压舵。
沙船艰难转向，船腹被浪头一顶，甲板上的水桶、缆绳、木箱滚成一团。几个山民苦力站不住，摔在地上，还没爬起来，就被监工一鞭子抽了回去。
“都去压舱！谁敢乱跑，丢下海喂王八！”
话刚落，后方又是一声炮响。
炮弹擦着桅杆飞过去，削断了半截横帆木。碎木雨点般砸下来，一个监工正举着鞭子骂人，脑门挨了一块木片，仰头栽倒。
船上顿时乱成了一团。
后方主船上。
罗千帆站在船头，身上披着油布短甲，手里拿着千里镜。海风刮得他胡子乱飞，刚压下去的胃又开始翻腾。
他本是黄河河西船帮帮主，后来被林川收服，率部归顺，奉命组建黄河水师，如今，已经是新组建的南洋水师先遣营指挥使。
他前半辈子跟河盗、漕帮、盐船打交道，见过不少风浪。可真正出海以后，他才明白，河上那点浪，真不够看。
“千户，前头那船要贴礁线。”副手大喊一声。
罗千帆放下千里镜。
“想借礁石甩开咱们？”
“八成是。”
罗千帆冷笑一声，
“传令，二号船、三号船压上去，别进礁区，堵它外口。炮手换链弹，打帆，不打货舱。”
副手应声去了。
旁边一个炮手喊道：“千户，要不要给它船尾来一发？保管让它趴窝。”
罗千帆瞪了他一眼。
“货在底舱，里面还有账，还有活口。你一炮把船打沉，回头自己跳下去捞？”
炮手讪讪道：“那我打帆。”
“打准点。”罗千帆骂道，“别学你上回，一炮把自家晾裤子的绳打断了。”
炮手脖子一红：“那是风偏。”
“海上哪天没风？”
罗千帆把千里镜塞回怀里，“少给风扣屎盆子。”
笑归笑，骂归骂，炮手们动作不敢耽搁，推炮、装药、塞弹、压杆。
炮架加了滑轨，船身再晃，也能稳住大半角度。
“放！”
两声炮响接连传出，链弹在空中旋开，直奔沙船前桅。